Innan du bestämmer dig för att studera arkeologi eller studera mänskliga civilisationer genom granskning av materiell kultur, är det viktigt att förstå för- och nackdelarna med att ta en examen inom detta område. På den positiva sidan, en arkeologi huvudämne gör det möjligt för studenter att ägna sig åt en passion för kulturstudier och kan också ha råd att resa till avlägsna platser. Det är dock viktigt att komma ihåg att vissa universitet kanske inte erbjuder arkeologi som huvudämne, att en arkeologistudent kan behöva ta lektioner som han inte är intresserad av och att en avancerad examen kan vara nödvändig för att få jobb inom fält.
För studenter med ett passionerat intresse för antika civilisationer är kanske den mest anmärkningsvärda fördelen med en arkeologi som huvudämne att den tillåter intensiva studier av detta ämne. Många arkeologiska grundutbildningsprogram kräver att eleverna tar lektioner som täcker ett brett spektrum av arkeologiska ämnen, vilket ger eleverna en bred introduktionskunskap inom området. Mindre vanligt kan studenter på grundutbildning i arkeologi välja ett specialiseringsområde, till exempel indiansk konst eller medelhavskulturer, och ta lektioner som ger dem en djupgående kunskap om det området.
På många högskolor och universitet inkluderar examenskraven för en arkeologi som huvudämne att slutföra en sommarpraktik på fältet. Några av dessa fältpraktikplatser är baserade i främmande länder. Att välja en arkeologiinriktning kan därför ge studenterna en möjlighet att resa till och arbeta på en exotisk plats.
På den negativa sidan bör de som överväger en arkeologi som huvudämne förstå att många högskolor och universitet, särskilt i USA, inte erbjuder detta huvudämne till studenter. Istället erbjuder dessa institutioner ett begränsat urval av arkeologikurser genom sin antropologiska avdelning. Följaktligen kan studenter som vill studera arkeologi behöva flytta för att gå på en institution som erbjuder detta program. Alternativt kan de behöva överväga att slutföra en grundexamen inom ett relaterat område, som antropologi eller konsthistoria, och sedan studera arkeologi på forskarnivå.
En annan potentiell nackdel med en arkeologi som huvudämne är att det kan kräva att eleverna tar lektioner som de inte nödvändigtvis är intresserade av. Till exempel involverar mycket arkeologiskt fältarbete statistisk analys. För att förbereda eleverna för den här aspekten av en arkeologikarriär kan de behöva ta en eller flera matematiklektioner, även om de inte gillar matematik.
Slutligen bör det noteras att examen med arkeologi som huvudämne i allmänhet förbereder studenterna för endast ett begränsat utbud av karriärer inom arkeologiområdet. För att avancera bortom roller på assistentnivå kommer studenterna i allmänhet att behöva gå vidare med en Master of Arts (MA)-examen i arkeologi. De som vill undervisa på högskolenivå, arbeta som museikonservator eller övervaka fältforskning kommer sannolikt att behöva avlägga en doktorsexamen.