Många människor ordineras interferon för hepatit, en leversjukdom som kan variera i svårighetsgrad från mild till livshotande. Interferon är ett naturligt förekommande ämne som produceras av kroppen för att bekämpa virus. Forskare utvecklade syntetiskt interferon för hepatit i tre former: beta, gamma och alfa. Även om det har visat sig vara ett effektivt verktyg mot sjukdomen, kan dess biverkningar vara allvarliga.
Interferon för hepatit tas genom injektion. Det injicerade interferonet förändrar kroppens immunförsvar genom att öka dess naturliga förmåga att bekämpa viruset. Det gör det genom att förändra kroppens immunförsvar för att producera fler virusbekämpande celler. Olika typer av hepatit svarar på olika typer av interferon, vilket har föranlett utvecklingen av flera olika typer av läkemedel.
Interferon Alpha-2B har varit bland de oftast rekommenderade typerna av interferon för hepatit B. Om det är ineffektivt kan interferon-Alpha 2A prövas. För hepatit C har FDA godkänt interferoner inklusive pegylerad Alpha-2B och Alphacon-1. Kronisk hepatit eller hepatit D behandlas vanligtvis med pegylerat interferon. I de flesta fall ordineras patienten också en stark antiviral medicin i samband med interferoninjektionerna.
Biverkningar för interferonbehandlingar kan variera från mild till svår. Rapporterade biverkningar inkluderar influensaliknande symtom som feber, muskelvärk och extrem trötthet. Blodvärdet kan försämras och visa en minskning av vita blodkroppar och blodplättar.
Psykologiska biverkningar av interferon har också rapporterats. De inkluderar depression och självmordstankar. Vissa interferonpatienter har drabbats av psykoser, maniska toppar och syn- eller hörselhallucinationer under behandling.
Fysiska biverkningar av interferon för hepatitbehandling inkluderar skador på kroppsorgan. Njur-, lever- och hjärtproblem har rapporterats, tillsammans med benmärgsproblem. Dessa biverkningar uppstår vanligtvis när patienten tar en hög dos interferon.
Fördelarna med att ta interferon för hepatit inkluderar möjligheten till ett fullständigt botemedel. För majoriteten av patienterna kommer interferon dock inte att bota hepatiten, utan kommer att lindra symtomen och sätta sjukdomen i remission. De flesta patienter kommer i slutändan att få sjukdomen tillbaka och kommer att behöva ytterligare behandling.
Patienter med andra problem som hiv svarar vanligtvis inte lika bra på behandlingen och har en högre incident av att sjukdomen återkommer senare. Personer med psykiska sjukdomar, ytterligare infektioner, hjärtproblem eller vissa ögonsjukdomar är i allmänhet inte bra kandidater för interferoninjektioner. De bör övervakas noga av medicinsk personal om de beslutar sig för att gå vidare med behandlingen.