Många människor är intresserade av att bedriva naturläkemedel för olika medicinska problem, särskilt i fall där traditionell medicin kanske inte har varit effektiv. Det finns ett antal för- och nackdelar med att försöka naturläkemedel, men som är mycket viktiga att ha i åtanke. Den största nackdelen är att vissa alternativa behandlingar kanske inte är effektiva och till och med kan göra mer skada än nytta i det långa loppet; det kan också få människor att felaktigt tro att de kommer att bli botade, och sluta ta sin ordinerade medicin eller besöka läkaren. Några fördelar med naturläkemedel är dock att det finns få om några biverkningar, och att det främjar en allmänt hälsosammare livsstil, särskilt i kombination med andra standardbehandlingar och en läkares övervakning.
I många fall kommer läkare att rekommendera att försöka naturläkemedel utöver, inte istället för, traditionell medicin. På så sätt kan läkaren avgöra om någon av de naturliga behandlingarna potentiellt kan störa andra mediciner eller hälsotillstånd, och kan fortsätta att övervaka framstegen. Även om ett naturläkemedel är ”naturligt”, betyder det inte automatiskt att det inte kan interagera med andra mediciner som en person är på. Detta kan faktiskt orsaka skada och göra vissa tillstånd värre. Att försöka naturläkemedel under ledning av en läkare säkerställer också att individen kommer att fortsätta ta hans eller hennes ordinerade medicin och att delta i schemalagda läkarbesök; detta beror på att även om alternativa behandlingar inte är aktivt skadliga, kan vissa helt enkelt vara ineffektiva.
Naturligtvis finns det många potentiella fördelar med naturläkemedel också. Den första är att många alternativa terapier främjar den allmänna hälsan och minskar stress. Till exempel, att äta en balanserad kost, utöva yoga och få akupunktur kan bara vara fördelaktigt totalt sett, potentiellt till och med förhindra framtida medicinska problem. Dessutom uppmuntrar naturläkemedel patienten att ta en aktiv roll i att förstå grundorsaken till hans eller hennes sjukdom och vidta åtgärder för att behandla och förebygga den. Istället för att bara behandla symtomen syftar naturläkemedel till att behandla hela kroppen, och det finns några experter som tror att detta tillvägagångssätt kan spela en aktiv roll för att bekämpa sjukdomar.
Naturläkemedel har ofta en lägre kostnad än traditionell medicin också, så det kan vara lättare att införliva dem i en budget eller livsstil. Omvänt är det dock mycket svårt att hitta en sjukförsäkring som kommer att betala för alternativa medicinska behandlingar, så det kan bli och läggas till dyrt beroende på behandlingsplanen. För många människor är det dock värt att ta på sig dessa kostnader för att komplettera sin medicinska vård och behandla sina sjukdomar med ett mångsidigt tillvägagångssätt.