Väteperoxid har ansetts vara ett effektivt sätt att rengöra sår, eftersom det är ett antiseptiskt medel som inte är smärtsamt när det appliceras på öppet kött. Vissa studier har dock visat att väteperoxid kanske inte är användbart för att behandla sår, eftersom det skadar ny vävnad, vilket resulterar i försenad läkning. Många experter tror att väteperoxid är till hjälp för att rengöra ytsmuts och skräp från mindre sår när tvål och vatten inte är tillgängligt, men långvarig användning av peroxid på sår avråds på grund av peroxidens nötande natur.
Applicering av peroxid på sår ger en brusande bubbling som gör att det ser ut som att såret rengörs noggrant. Forskare som avråder från att använda peroxid som sårbehandling förnekar inte att peroxid dödar smuts och bakterier. En stor nackdel med peroxid är att lösningen är så slipande – även när den späds ut med vatten – att den naturliga läkningsprocessen som äger rum i hudcellerna stoppas efter applicering. Skadan som peroxid gör på huden kan visa sig med torrhet, klåda och missfärgning runt och inuti såret. Sår som har behandlats med peroxid tar vanligtvis längre tid att läka än sår som har behandlats med tvål och vatten, och ett sår som är öppet längre har en större risk för infektion.
Även om väteperoxid inte rekommenderas som en primär behandling för sår, kan det hjälpa till att hålla ett sår rent i en nödsituation. När tvål och vatten inte är tillgängligt kan peroxid rengöra såret genom att lösa upp smuts och skräp eller trycka ut det med sina skummande bubblor. Peroxid är låg i kostnad och bärbar, och den används ofta på mindre sår som förvärvats under utomhusolyckor när andra behandlingsmetoder inte kan nås. När det finns torkat blod på sårets yta kan peroxid vara mycket effektivt, eftersom det kommer att lösa upp blodet och lämna såret klart för andra behandlingar.
Experter rekommenderar att man sköljer ett sår med vatten och rengör det med tvål istället för att regelbundet använda peroxid på sår. Antibiotisk salva kan appliceras för att förhindra infektion eller behandla befintliga infektioner. En läkare bör kontaktas när ett sår är allvarligt eller en infektion har pågått i flera dagar. Antibiotisk salva är att föredra framför att använda peroxid på sår, eftersom antibiotisk salva är skonsam och återfuktande, främjar läkning istället för att hindra den. Såret ska rengöras med tvål och vatten minst två gånger varje dag, och alla instruktioner på förpackningen ska följas vid applicering av antibiotisk salva, tills såret har läkt.