Att tvätta en bil för hand gör att en bilägare kan se till att varje del av bilens kaross blir rengjord och ordentligt torkad, men processen kan ta mycket lång tid, särskilt för större fordon. En automatisk biltvätt låter en förare rengöra sin bil snabbt och enkelt, med liten eller ingen ansträngning. Det kan också enkelt rengöra underredet på ett fordon, medan handtvätt av ett underrede kan vara svårare eller omöjligt. Fördelarna med denna typ av biltvätt inkluderar tidsbesparingar, bristande fysisk ansträngning och en ganska noggrann rengöring. Nackdelarna är dock risk för skador på bilen, fläckig tvätt och torkning samt oförmåga att uppmärksamma problemställen.
Många automatiska biltvättplatser har idag borstlös tvätt, där ingen fysisk kontakt med fordonet görs av borstar eller trasor. Även om detta kan förhindra repor, kan det ibland lämna fläckar av smuts eller smuts orörda, vilket innebär att bilen inte rengörs noggrant. Biltvättar med stora borstar är mer noggranna, även om de kan orsaka mindre till måttliga repor och kan till och med slita av en radioantenn. Föraren eller biltvättaren måste ta bort antennen innan han går in i biltvätt. Borstlösa sprayhuvuden kan också enkelt spraya under bilen och rengöra smuts eller lera från undersidan av fordonet. Detta är en extra fördel för alla typer av biltvätt, och det är ett enkelt sätt att bryta upp grus som har byggts upp under körningen.
Eftersom en automatisk biltvätt kan orsaka fläckar eller repor, har vissa nu ett vaxningsalternativ som kommer att applicera ett lager vax och polera bilen till en glans. Detta är ett snabbt och enkelt sätt att utföra ett tråkigt jobb, även om resultaten av en sådan funktion kommer att variera. Vissa automatiska fordonstvättanläggningar gör ett adekvat jobb, medan andra är underpar; för bästa vaxningsresultat är det värt att göra jobbet för hand, särskilt på exklusiva bilar.
Vissa automatiska biltvättanläggningar försöker minska eller eliminera repor och fläckar genom att torka bilarna för hand efter att de lämnat själva tvätten, även om torktumlarna måste använda mikrofiberdukar under denna process. Vissa anläggningar använder lufttorkar istället, och även om detta eliminerar risken för repor helt och hållet, är det kanske inte den mest noggranna metoden för torkning och kan ibland lämna kvar rester som torkar och orsakar fläckar.