Användningen av akupunktur för neuralgi har både för- och nackdelar. Fördelarna är bland annat att det är effektivt, säkert och enkelt att göra. Nackdelarna är att det kan vara kostsamt, resultaten kan vara inkonsekventa, det kan ta flera behandlingar för att resultat ska ses och att det kan vara en smärtsam eller obehaglig upplevelse för vissa människor.
Akupunktur är användningen av mycket tunna nålar, så kallade filiforma nålar, som sätts in i specifika punkter på kroppen. Dessa punkter stimulerar kroppen att uppnå balans av vad kineserna kallar qi, uttalat ”chee”. Qi är den subtila energin som utövare av akupunktur säger strömmar genom kroppen. De säger också att när ens qi är ur balans blir resultatet smärta eller sjukdom. Världshälsoorganisationen har godkänt användningen av akupunktur för många sjukdomar och sjukdomar, inklusive användningen av akupunktur för neuralgi.
Neuralgi är en skarp smärta i nerverna som uppstår längs en nervbana eller i en grupp av nerver. Det orsakas av irritation av nerven eller av skada på dess struktur. Även om det finns många orsaker till neuralgi, till exempel artrit eller infektion, är orsaken oftast okänd.
Akupunktur har visat sig vara effektivt för neuralgi, särskilt för den vanligaste typen av neuralgi som kallas trigeminusneuralgi. Den är uppkallad efter trigeminusnerven, som löper längs sidan av huvudet och runt kindområdet. Till skillnad från vissa operationer eller läkemedel som kan användas för neuralgi, har akupunktur för neuralgi mycket liten risk och praktiskt taget inga biverkningar.
När man använder akupunktur för neuralgi tar det kort tid att få en behandling, vanligtvis ungefär en timme som mest. Det kräver inte återhämtningstid som operation skulle göra. Patienten behöver inte heller kontinuerligt ta en medicin.
Förutom i länder där akupunktur är mycket vanligt kan behandlingarna vara relativt dyra. Om mer än en behandling i veckan, eller till och med en behandling varje vecka, är nödvändig, kan det vara dyrt för vissa. Att använda akupunktur för neuralgi kan vara effektivt för vissa delar av kroppen, men när nerven sitter djupt i kroppen eller på annat sätt är svår att komma åt med en nål, kanske det inte är lika effektivt.
Det kan bara ta en behandling av akupunktur för neuralgi att göra skillnad i smärtnivå, men det ger ibland inte fullständig lindring. Det kan också ta flera sessioner med akupunktur för att göra skillnad i hur patienten mår. För någon som har mycket smärta kanske detta inte är den snabbaste lösningen.
Akupunktur är i allmänhet smärtfritt, men det kan vara svårt för vissa människor, särskilt de som är känsliga för beröring eller smärta. Det finns också en liten risk för att en utövare är oerfaren och råkar träffa en nerv. Om nerven redan är skadad skulle detta uppenbarligen inte vara önskvärt.