Vin, särskilt rött vin, karakteriseras som hälsosamt på grund av förekomsten av antioxidanter i drycken. Antioxidanter är generellt förknippade med två stora hälsofördelar: minskad risk för hjärtsjukdomar och minskad risk för cancer. Dessutom är antioxidanter som de som finns i vin förknippade med förbättrad hjärnfunktion, vilket leder till att de används för att förebygga och behandla neurodegenerativa sjukdomar.
Antioxidanter finns i skalet på druvor som pressas vid framställning av vin. Rött vin anses vanligtvis ha en större närvaro av vinantioxidanter eftersom druvskalen är mer avgörande för framställningsprocessen för rödvin än den vita vinframställningsprocessen. Vinets hälsofördelar tillskrivs vanligtvis polyfenoler, som är de antioxidanter som finns i rött vin.
Polyfenoler har studerats för deras koppling till minskad risk för hjärtsjukdomar. Dessa vinantioxidanter tros skydda hjärtat genom att förhindra eller minska skador på blodkärl. En speciell polyfenol som kallas resveratrol kan minska inflammation och minska risken för blodproppar, som båda kan leda till hjärtinfarkt eller stroke. Förutom resveratrol är de andra mest framträdande vinantioxidanterna katekin och quercetin.
Man tror också att vinantioxidanter kan hjälpa till att förebygga eller till och med behandla vissa former av cancer. Fria radikaler i kroppen kan orsaka olika typer av cancer, men antioxidanter som de som finns i vin neutraliserar dessa skadliga ämnen och gör att de inte kan skada kroppen. Följaktligen tror man allmänt att tillräckliga mängder antioxidanter kan skydda människor mot att utveckla vissa cancerformer. Dessutom kan antioxidanten resveratrol vara användbar vid behandling av cancer som visar motstånd mot kemoterapi.
Polyfenoler kan också hjälpa till att avvärja neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom och demens. Detta beror på polyfenolers positiva inverkan på hjärnans funktion. Att hålla hjärnvävnaden i gott skick genom att konsumera antioxidanter kan hjälpa till att förebygga dessa sjukdomar. Dessutom kan antioxidanter till och med användas för att behandla dessa sjukdomar när de redan har fått fäste.
Fördelarna med vinantioxidanter verkar rikliga, men att dricka vin är inte det enda sättet att se samma positiva resultat. Polyfenoler finns i skalet på druvor och kan därför konsumeras helt enkelt genom att inta själva frukterna. På samma sätt är 100 % lila druvjuice rik på antioxidanter, liksom juicer gjorda av frukter som granatäpplen, blåbär och tranbär.