Video CD (VCD) är ett digitalt inspelningsformat som gör att video kan spelas in på en cd-skiva. Detta format åtnjuter ett antal fördelar jämfört med andra typer av inspelning. VCD-skivor kan ses av ett antal olika typer av spelare, inklusive de flesta DVD-spelare och datorer med en CD-ROM-enhet. De är också regionsfria, vilket innebär att de kan spelas av utrustning tillverkad i vilket land som helst.
VCD-formatet utvecklades gemensamt i början av 1990-talet av JVC, Matsushita, Phillips och Sony. Även om formatet har begränsad framgång i USA, klarar det sig mycket bra mot andra format internationellt. VCD-skivor blev tillräckligt populära i Asien för att praktiskt taget ersätta VHS. Till skillnad från VCD-spelare fungerar videobandspelare inte bra i hög luftfuktighet, och de har aldrig haft den installerade marknadsbasen i Asien som de gjorde i Nordamerika.
VCD-formatet tillåter 74 minuters ljud och video att lagras på en vanlig CD. Både ljud och video lagras i MPEG-1-format. I NTSC-format är VCD-upplösningen 352 gånger 240 pixlar vid 29.97 bilder per sekund och 352 gånger 288 pixlar som körs med 25 bilder per sekund i PAL-format. Ljud behärskas med en CD-kvalitet på 44.1 Khz. Videokvaliteten är ungefär likvärdig med VHS.
VCD:s mångsidighet förstärks av dess MPEG-1-komprimering. VCD-skivor kan spelas av VCD-spelare, de flesta DVD-spelare och på alla datorer med CD-ROM-enhet. Detta ger en fördel gentemot DiVX-formatet, som kräver spelare som kan avkoda MPEG-4-formatet. VCD-skivor kan också vara tvåspråkiga; formatet inkluderar stereoljud, och VCD-spelare tillåter ljuduppspelning av höger eller vänster ljudspår. Detta tillåter användare att välja mellan två respektive språk.
VCD-formatet erbjuder flera fördelar jämfört med DVD-formatet. VCD-formatet är regionfritt, till skillnad från DVD. Oavsett var VCD-skivan tillverkades kommer den att spelas på vilken VCD-spelare som helst i världen. Många VCD-spelare kan anpassa sig till de olika bildhastigheterna och pixelupplösningarna för NTSC- och PAL/SECAM-tv-apparater.
Den låga kostnaden för VCD-skivor är också en betydande fördel jämfört med DVD-skivor. På VCD kostar även storfilmer hälften eller mindre av sina DVD-motsvarigheter. Vissa titlar släpps på VCD innan de kan hittas på DVD, och vissa filmer som aldrig kommer att finnas tillgängliga på DVD kan hittas på VCD.
VCD-formatet är också mindre styvt än DVD. Konsumenter som tittar på VCD är sällan föremål för reklam eller friskrivningar och kan när som helst hoppa till valfri del av skivan.
Super Video CD (SVCD) liknar VCD-formatet, men med högre upplösning. SVCD-upplösningen är 480 gånger 480 pixlar vid 29.97 bilder per sekund. En enda SVCD innehåller cirka 35 minuter ljud och video.