Musikterapi för barn används ofta av lärare, föräldrar och kuratorer för att förbättra utvecklingen, särskilt hos små barn. Ett specifikt sätt på vilket det kan gynna barn är genom att lära ut fakta och samtidigt förbättra matematik och språkkunskaper. Barn som dansar till musik eller spelar instrument förbättrar också ofta sina motoriska färdigheter genom att göra det, oavsett vilken ålder de är. Dessutom kan musik hjälpa barn att skapa känslomässiga band med andra, vilket är anledningen till att det vanligtvis anses vara särskilt användbart när man behandlar barn som har svårt att kommunicera.
En av de vanligaste fördelarna med musikterapi är förmågan att lära ut information med hjälp av sånger. Till exempel lär sig barn ofta alfabetet, siffror eller hur man stavar sitt namn med korta, medryckande låtar som de lätt kan komma ihåg. Att bara lyssna på musik anses också vara fördelaktigt för den utvecklande hjärnan, eftersom båda sidor av hjärnan vanligtvis är nödvändiga för denna uppgift. Det är därför musikterapi för barn ofta sägs förbättra språket och till och med matematiska färdigheter. Detta gäller särskilt när barn lär sig att läsa musik, eftersom denna färdighet kräver att de integrerar matematik och språk i en aktivitet.
En annan fördel som kan hämtas från musikterapi för barn är förbättringen av motoriken. Spädbarn och äldre barn gillar ofta att dansa och rör på kroppen så fort de hör musik av något slag. Detta hjälper dem att lära sig grovmotorik när de rör sig till olika rytmer, beroende på om takten är snabb eller långsam. En annan form av musikterapi för barn är att lära dem att spela instrument, vilket hjälper dem att lära sig finmotorik. Även små barn kan lära sig att spela trummor, medan äldre barn vanligtvis kan läras att spela piano, fiol eller andra instrument som kräver mer hand-öga-koordination.
Musik kan också hjälpa människor att koppla känslomässigt till andra, vilket är anledningen till att den ofta används vid behandling av autism, eftersom vissa autistiska barn reagerar på musik när de inte svarar på andra stimuli. På samma sätt förlitar sig vuxna ofta på musik för att övertala barn att dela sina känslor med dem, eftersom många människor i alla åldrar identifierar sig med vissa låtar och uppmanas att dela sina känslor om dem när de tillfrågas. Föräldrar och lärare kan använda musikterapi för barn för att ge barn en-mot-en uppmärksamhet, eftersom de kan sjunga, dansa och spela instrument tillsammans. Ögonkontakten, beröringen och skratten som ofta delas mellan människor som gör eller lyssnar på musik tillsammans kan ofta skapa ett band.