Matroska-formatet är ett multimediacontainerkuvert för video-, ljud- och undertextfiler. En hel CD eller DVD får plats i en enda fil. Tillägget för en Matroska-fil som innehåller video är MKV; endast för ljud MKA, och endast för undertexter, MKS. MKV-formatet har många fördelar jämfört med konkurrerande behållare som Microsoft®s Audio Video Interleave (AVI), Apple®s Quicktime® MOV, Moving Pictures Experts Group (MPEG) och andra.
Medan vart och ett av de containerformat som används idag uppfyller några eller till och med många av de funktioner som önskas i ett containerformat, strävar Matroska efter att vara standarden som uppfyller dem alla och skiljer den från praktiskt taget alla andra. Byggd på EBML (Extensible Binary Meta Language), är den mycket flexibel för att möta framtida behov.
Den första fördelen med MKV-formatet är att det är öppen källkod, vilket gör koden fritt tillgänglig för utvecklare över hela världen och för allmänheten. De flesta andra containerformat innehåller mestadels proprietär kod, utvecklad enbart av ursprungsföretaget och licensierade parter. Program med öppen källkod har en utan tvekan högre potential för mer kreativa lösningar och bredare implementering.
MKV-formatet stöder menyer som en DVD, kapitel och flera ljudströmmar för inkludering av ljudspår på olika språk. Precis som en DVD kan du välja vilket språk du vill, förutsatt att skaparen inkluderade flera val.
Mjuka undertexter stöds också i MKV-format. En mjuk undertext är ett separat undertextspår i behållaren som kan stängas av eller på av användaren. Om du någonsin har laddat ner en AVI-fil med onödiga undertexter och inte kunde stänga av dem, kommer du att uppskatta den här funktionen.
MKV kan innehålla ljud med variabel bithastighet och video med variabel bildhastighet, plus B-frame-komprimering. Men till skillnad från de flesta andra behållare, stöder den också praktiskt taget alla videoformat, inklusive MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, MPEG-4 Part 2 (H.263), MPEG-4 Part 10/Advanced Video Coding (AVC) /H.264, Windows® Media Video (WMV), RealVideo och mer.
MKV-formatet stöder också praktiskt taget alla ljudformat, inklusive förlustfritt ljud som FLAC och ljudcontainerformat som Ogg. Den stöder också Speex, ett förlustformat för att komprimera ljudtal. Matroskas designteam är övertygade om att framtida ljud- och videoformat också kommer att stödjas, tack vare EBML-grunden för MKV-formatet.
Inte alla ljudspelare stöder MKV-filer. VLC-spelaren, en gratis och öppen källkod, plattformsoberoende ljud- och videospelare, stöder MKV-formatet utan behov av plugins eller speciella codecs. Mastroskas egna CorePlayer Pro och Mobile är andra alternativ. Microsoft®-spelare baserade på DirectShow® kan spela MKV-filer med Combined Community Codec Pack (CCCP) installerat. En fullständig lista över spelare, codecs och plugins som stöder MKV finns tillgängliga från Matroskas webbplats på länken ”Nedladdningar”.
Stödet för MKV sprider sig även offline. Tillverkare som Samsung® och LG® tillverkar redan specifika modeller av högupplösta TV-apparater och Bluray®-spelare med stöd för streaming av MKV-innehåll.