De två huvudsakliga fördelarna med att använda ljudterapi för sömn är en högre tolerans för nattliga ljud och maskering eller ersättning av nattljud med mer rytmiska, lugnande ljud som minimerar sömnstörningar. Utan ljudterapi utvecklar personer som lider av hörseltillstånd som hyperakusis och tinnitus ofta sömnlöshet. Denna terapi är dock inte bara för dem med hörselbesvär; ljudterapi kan vara till hjälp för dem som är rastlösa vid läggdags och behöver hjälp med att somna. Genom att använda brusgeneratorer (NG) eller ljudmaskiner levererar ljudterapi för sömn ett mildt ljud i form av musik, vibrationer och naturljud till ena eller båda öronen strax före sömn och under de första timmarna av sömn. Särskilda öronimplantat kan också användas för ljudterapi.
Bullergeneratorer, även kallade ljudmaskiner, är de mest populära enheterna för att uppnå fördelen med brusmaskering. Dessa små, bordsbaserade ljudterapiapparater ersätter verkliga miljöljud och dämpar öronljud med antingen vitt brus – brus som bibehåller en konsekvent amplitud – eller rosa brus, ljud med varierande amplitud och betoning på bas. Exempel på vitt brus och rosa brus som används i ljudterapi för sömn inkluderar meditativ musik, ljudet av kvittrande syrsor, inspelningar av regndroppar och ljud från havsvågor. Sprakande eldstadsljud och mjuk åska är bland de andra eklektiska ljuden som finns tillgängliga med brusgeneratorer.
Dessa enheter kan användas med eller utan hörlurar och har vanligtvis en timer som stänger av enheten när användaren har somnat. Brusmaskeringsfördelarna med denna ljudterapi för sömn kan upplevas omedelbart. Användare rapporterar dock att det tar några veckor eller månader av konsekvent ljudmaskinanvändning för att skörda den andra fördelen av minskad överkänslighet för nattljud i miljön.
Överkänslighet mot ljud, formellt känd som hyperakusis, kan få alla ljud att verka förstärkta och irriterande, särskilt på natten. Individer som lider av detta tillstånd kan ofta inte somna utan att förlita sig på sömnhjälpmedel. På samma sätt, i fall av tinnitus, ett tillstånd där människor utsätts för ett oupphörligt ringande ljud i ett eller båda öronen, tycker människor att det är omöjligt att sova eftersom de är för distraherade och frustrerade. Många patienter lider av båda dessa tillstånd samtidigt. Medan hyperakusis och tinnitus för närvarande undviker botemedel, har otolaryngologer funnit att fördelarna med ljudterapi för sömn är lika eller mer effektiva än att använda lugnande medel.
Efter ljudmaskiner är cochleaimplantat det näst mest effektiva alternativet för att uppleva fördelarna med ljudterapi för sömn. Dessa implantat, som skickar hjärnans elektriska ljudsignaler, kan återställa förmågan att höra milda, atmosfäriska ljud för dem som har vant sig vid att fokusera på hårda ljud eller öronljud. Det omgivande ljudet som avnjuts av cochleaimplantat har ofta en nackdel. Cochleaimplantat kan, även om de är effektiva för att lindra tinnitus, skada hårstrån i öronen och främja dövhet. Av denna anledning rekommenderas implantat för ljudterapi för personer som redan har drabbats av betydande hörselnedsättning och lider av extrema fall av tinnitus.