Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en ofta använd behandlingsmetod för tvångssyndrom (OCD). Forskning visar att sju av 10 personer som behandlas för OCD med kognitiv beteendeterapi kommer att dra nytta av det. I många fall ser patienterna en minskning av symtomen med 60 till 80 procent.
Tvångssyndrom är ett psykiskt problem med en ångestbas. De som lider av OCD kan ha tvångstankar, kroniska tvångshandlingar eller en kombination av båda. OCD-patienten känner att något dåligt kommer att hända om tankarna inte upprepas eller tvångshandlingar inte följs. Exempel på tvång är behovet av att räkna till ett visst antal, upprepa vissa fraser, kontrollera dörrlåsen ett visst antal gånger och vända sig tre gånger moturs varje gång patienten kommer in i ett rum.
Den mest framgångsrika stilen av kognitiv beteendeterapi för tvångssyndrom är exponerings- och responsprevention (ERP). Denna terapistil får patienten att möta sin rädsla, besatthet eller situation som orsakar ångesten. När ångesten börjar uppmuntras patienten att inte utföra det tvångsmässiga beteende som han eller hon tror är nödvändigt för att stoppa dåliga saker från att hända. När inget dåligt händer, går patienten närmare att förstå att han eller hon faktiskt inte kontrollerar resultatet, och tvångshandlingarna behövs inte.
En primär fördel med kognitiv beteendeterapi för tvångssyndrom är elimineringen av tvångsbehov. Tvångshandlingar kan bli så allvarliga att de stör det dagliga livet. Till exempel kan en handtvättsritual upprepas hundratals gånger per dag. Detta gör det omöjligt att fungera i det normala samhället. Att eliminera tvånget hjälper till att ge personen kontroll över sitt liv.
Den sekundära fördelen med kognitiv beteendeterapi för tvångssyndrom är minskningen av ångest. Denna störning är ångestbaserad och kan störa arbete och familjeliv. Om patientens ångest minskar eller elimineras genom kognitiv beteendeterapi kommer han eller hon att vara bättre rustad för dagliga livsuppgifter.
Den korta tid det ofta tar för kognitiv beteendeterapi att fungera är en annan fördel som erbjuds. Patienter behöver inte spendera mycket pengar och tid på att försöka komma till roten till OCD. Denna terapimetod är handlingsbaserad, och när patienten väl lär sig teknikerna kan han eller hon använda dem efter behag och inte behöva betala för månader eller år av sessioner, som man gör i samtalsterapi.