Social ångest, ibland även kallad social fobi, är ett ångestsyndrom där patienten upplever extrem, irrationell nervositet i vissa eller alla sociala miljöer. Kognitiv beteendeterapi är en av de mest effektiva metoderna för behandling av denna störning. En fullständig kurs av kognitiv beteendeterapi för social ångest inkluderar kognitiv omstrukturering, exponeringsterapi och ibland gruppterapi. De flesta patienter upplever signifikant minskning av symtom på social ångest som ett resultat av denna terapi, som har längre varaktiga resultat än farmakologiska behandlingar.
Kognitiv beteendeterapi för social ångest är effektiv eftersom den tar itu med både orsaker och symtom på ångest. En person som lider av social ångest vet vanligtvis att hans eller hennes rädslor är oproportionerliga i förhållande till situationen, men kan inte kontrollera de tankar som leder till ångest. Kognitiv beteendeterapi tar itu med detta problem genom kognitiv omstrukturering, där klienten lärs ersätta negativa, oroliga tankar med konstruktiva tankar.
Utöver kognitiv omstrukturering kommer kognitiv beteendeterapi för social ångest vanligtvis att innehålla exponeringsterapi. För denna del av behandlingen visualiserar klienterna att de lyckas i sociala situationer. De introduceras sedan till kontrollerade sociala miljöer och går så småningom vidare till mindre kontrollerade miljöer. Detta är den beteendemässiga delen av kognitiv beteendeterapi för social ångest.
Exponeringsterapi sker ofta i gruppmiljöer som är speciellt anpassade för personer med social ångest. Terapeuter leder en icke-hotande miljöterapigrupp där klienter uppmuntras att delta i olika sociala uppgifter, som att presentera sig, hålla småprat och hålla presentationer. Detta förbereder patienterna att gå in i verkliga sociala miljöer med ökat självförtroende.
Jämfört med andra typer av behandlingar för social ångest anses kognitiv beteendeterapi vara en av de bästa, längsta varaktiga terapiformerna. Farmakologiska behandlingar för social ångest, såsom antidepressiva medel, är ofta effektiva för att maskera symtomen på ångest, men symtomen återkommer ofta när behandlingen avbryts. En kombination av terapi och medicinering kan vara nödvändig i tidiga stadier av behandlingar, men många patienter kan sluta ta medicin efter en fullständig kur av kognitiv beteendeterapi.