Företagens sociala ansvar är en affärsfilosofi som vinner popularitet under 21-talet. Genom att ta socialt och miljömässigt ansvar för sina handlingar försöker vissa företag att minska miljöskador, kränkningar av mänskliga rättigheter och dålig publicitet som skapas av deras metoder. Förutom att bidra till social välfärd kan fördelarna med företagens sociala ansvar sträcka sig även till affärsvärlden. Eftersom de flesta företag i första hand sysslar med att göra vinst, är det viktigt att förstå potentialen för affärsfördelar med socialt ansvar.
En av de viktigaste fördelarna med företagens sociala ansvar är det skydd det ger mot stämningar och sanktioner. Företag som bryter mot miljöstandarder kan till exempel bli föremål för enorma böter som skär djupt i vinstmarginalerna. Att minska slöseri med energi och föroreningar genom eftermontering och användning av alternativ energi kan inte bara bidra till att minska antalet stämningar och böter, utan kan också bidra till att minska driftskostnaderna genom att minska det belopp som spenderas på traditionella kraftverk.
PR-fördelarna med företagens sociala ansvar bör inte förbises. Ett företag som är känt för att ha rättvisa löne- och anställningslagar, för att vara aktivt med att minska föroreningar och hjälpa samhället, kan vara mer benägna att attrahera kvalificerade arbetstagare. Om arbetare känner sig väl omhändertagna och en del av en organisation som bryr sig, kan de ha högre moral och vara mindre benägna att byta jobb. Att ha ett gott socialt rykte kan dessutom hjälpa till att bygga relationer med samhällstjänstemän, vilket kan leda till enorma fördelar för ett företag som verkar i ett visst område.
Företagens sociala ansvar handlar inte bara om moralfilosofi, det är också starkt kopplat till ett företags långsiktiga framtid. Ett avverkningsföretag som inte tar hand om sitt virke på ett hållbart sätt kommer så småningom att få slut på träd. Företag som planerar för långsiktig hållbarhet kanske kan överleva konkurrenskraftiga företag som förblir kortsiktiga. Dessutom kan minskningen av föroreningar och hållbar användning av resurser avsevärt bidra till den framtida beboeligheten för hela planeten, vilket är ganska viktigt för alla företag som planerar att ha kunder, arbetare eller aktieägare i en avlägsen framtid.
Förutom de affärsmässiga fördelarna med företagens sociala ansvar bör de sociala fördelarna inte förbises. Företag med ansvarsfull arbetspolitik kan hjälpa till att förbättra mänskliga rättigheter runt om i världen genom att kämpa mot politik som tillåter slav- och barnarbete. Även om konkurrenter som drar fördel av dåliga internationella arbetsnormer kan ha en högre vinstmarginal på kort sikt, kan företag som arbetar med regeringar för att förbättra arbetsnormerna över hela världen så småningom eliminera eller allvarligt begränsa denna moraliskt tveksamma fördel. När det gäller miljöpolitik har företag möjlighet att stå i framkant av den snabbt utvecklande alternativa energimarknaden, vilket hindrar dem från att knyta sina vinster och produktivitet till den alltmer riskfyllda oljemarknaden.