Fördelarna med flexibilitet är så stora att det nästan är orimligt hur ofta stretching och flexibilitet ignoreras. Vissa människor tror verkligen att flexibilitet bara behövs för elitidrottare eller blivande gymnaster. Detta kunde inte vara längre från sanningen, eftersom de som behöver flexibilitet mest är vanliga medborgare. Flexibilitet kan hjälpa till att minska smärta, öka rörligheten och förhindra skador på vägen.
Flexibilitet är ibland svårt att definiera eftersom det kan betyda så många saker. Det som kan vara låg flexibilitet för en person kan vara extremt hög flexibilitet för en annan. Graden av flexibilitet, eller vad som gör en person flexibel, är därför en mycket individuell, specifik egenskap. Med det sagt är den breda definitionen av flexibilitet förmågan att öka avståndet mellan lederna.
För att öka avståndet mellan fogar måste strukturerna som ligger mellan dem expandera. Lyckligtvis är ligamenten, senor och muskler som fyller detta tomrum alla elastiska element som kan expandera. Fördelarna med flexibilitet möjliggör en enkel expansion bland dessa strukturer. Detta kan vara användbart eftersom all rörelse är en dynamisk process. För att kunna röra sig måste leder, skelett, muskler och andra strukturer först röra sig, och en av fördelarna med flexibilitet är att dessa handlingar sker med mindre stress och ansträngning som krävs av kroppen.
Vikten av flexibilitet kan bäst illustreras med verkliga exempel. Den ena är en geriatrisk patient som hoppas kunna gå efter fotledsoperation – den andra är en olympisk gymnast. Den olympiska gymnasten gör alla rätt saker, värmer upp, stretchar och använder dynamiskt alla sina muskelgrupper för att hjälpa till med flexibiliteten. Denna person behåller goda vanor under hela livet och är sällan skadad eller har smärta på grund av begränsad flexibilitet.
Den geriatriska patienten fick tyvärr aldrig utbildning om fördelarna med flexibilitet och har levt ett liv med begränsad rörelse, sällan stretching. Den här personens leder och tillhörande strukturer har blivit stela under åren och förvandlat naturens gummiband till sten. Efter operationen, istället för att delta i sjukgymnastik för att återställa viss elasticitet, föredrar han eller hon att sitta i en stol.
Tyvärr kan denna patient aldrig återhämta sig och kommer att ha turen att någonsin gå igen. Ännu mer olyckligt är det faktum att detta exempel ofta är sant i verkligheten. Fördelarna med flexibilitet går långt utöver att prestera på elitidrottsnivå, och nästan alla kan dra nytta av goda vanor som främjar flexibilitet. Det är viktigt att vidta åtgärder för att återspegla att gymnasten njuter av ett liv med lång livslängd på lokomotivet snarare än att dagdrömma om att gå medan han sitter stel i en stol.