Urin pH kan vara en viktig indikator på övergripande hälsa och testning kan användas för att avslöja ett antal hälsoproblem. Några av de problem som ovanligt höga eller låga pH-värden i urinen kan indikera inkluderar urinvägsinfektion, njurproblem och en tendens till njursten. Onormala pH-värden i urinen kan också orsakas av vegetarisk kost, svält, uttorkning och vissa droger. Förutom att indikera hälsoproblem är urinens pH till hjälp för att avgöra hur väl vissa mediciner kommer att fungera. Läkare kan beställa ett urin pH-test innan de förskriver mediciner som är mer effektiva inom ett visst pH-intervall.
I allmänhet varierar urinens pH-värden från 4.6 till 8.0. Ett pH-värde på 7.0 anses vara neutralt, medan högre värden indikerar alkalisk urin och lägre värden indikerar sur urin. Urin som är alkalisk eller sur kan fungera som insikt om vissa saker som pågår inuti kroppen.
Alkalisk urin kan orsakas av njursvikt, kräkningar eller urinvägsinfektion. Det kan också indikera att njurarna inte tar bort syror ordentligt från urinen – ett tillstånd som kallas proximal renal tubulär acidos. Att ha alkalisk urin tyder dock inte alltid på ett allvarligt hälsoproblem. Det kan helt enkelt vara en återspegling av en vegetarisk kost eller att ta alkaliserande läkemedel, såsom kaliumcitrat, acetazolamid och natriumbikarbonat.
Sur urin kan vara resultatet av diarré, diabetisk ketoacidos, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller svält. Det kan också orsakas av vissa mediciner, såsom klortiaziddiuretika, ammoniumklorid och metenaminmandelat. Dieter med mycket kött eller tranbär kan också sänka urinens pH tillräckligt för att göra den sur.
Både alkalisk och sur urin kan tyda på en anlag för njursten. Xantin-, cystin-, urinsyra- och kalciumoxalatstenar tenderar att bildas i sur urin, medan kalciumkarbonat-, kalciumfosfat- och magnesiumfosfatstenar tenderar att bildas i alkalisk urin. Ett urin pH-test är ett användbart verktyg för att förebygga njursten. Om ett test visar att en person är i riskzonen, kan han eller hon ordineras en speciell diet för att ändra pH i hans eller hennes urin.
Att uppmärksamma hälsoproblem, öka effekten av mediciner och förebygga njursten är alla fördelar som kan bli resultatet av ett urin pH-test. För att förbereda sig för ett urin pH-test bör en person vanligtvis undvika att ta droger eller äta för stora mängder av vissa livsmedel som kan förvränga resultaten. En balanserad kost bör vanligtvis konsumeras från en mängd olika källor.
Dessutom bör en person undvika att ge ett urinprov kort efter att han vaknat. Andningen minskar under sömnen, vilket orsakar respiratorisk acidos. Detta gör i sin tur att urinprover som tas vid uppvaknandet blir mycket sura.