När enzymer tillsätts till tvättmedel, tillför det en rejäl ökning av rengöringskraften. Enzymerna angriper fläckarna och bryter ner dem så att de lättare tvättas bort. Det finns många fördelar med enzymtvätt, som att det är bättre för miljön än kemiska tvättmedel; tillåta kläder att tvättas i kallt vatten, vilket kan minska energikostnaderna; och mjuka upp tygerna som tvättas med enzymer.
Olika enzymer angriper olika typer av fläckar, inklusive jord. Till exempel, om ett klädesplagg har en matfläck på sig, innehåller fläcken med största sannolikhet lipider, som är fetter. Ett enzymlipas skulle bryta ner fläcken och lätt tvätta bort den, så användningen av enzymtvätt kan hjälpa till att säkerställa ljusare färger och kläder som håller längre.
Enzymtvätt är bättre på miljön än att använda kemikalier för att tvätta kläder, eftersom enzymer är biologiskt nedbrytbara, så de bryts ner istället för att finnas kvar i vattenförsörjningen. Enzymer fungerar också bra med kallt vatten, vilket kan minska ens energiräkning. Varmvatten behövs inte nödvändigtvis för att ta bort fläckar. Den höga koncentrationen av enzymer gör att mindre tvättmedel kan användas per tvätt, vilket också sparar pengar.
En annan fördel med enzymtvätt är att enzymer mjukar upp tyget och ger det ett färdigt utseende. Till exempel använder denimföretag enzymtvättar för att få jeans att se väl slitna och bekväma ut. Detta ger en mjukare och sliten känsla utan att kompromissa med styrkan och kvaliteten på jeanstyget. Andra alternativ, som stonewashing, kan slita ut jeansen och påverka hur länge den håller. Enzymtvätt fungerar även bra i alla temperaturer, vilket gör att ömtåliga kläder kan rengöras utan att det tar skada.
Användningen av enzymer i tvättmedel har sitt ursprung före 1920-talet, men det tog decennier för processen att fulländas. Många tvättmedelstillverkare motsatte sig från början införandet av enzymer, men enzymer blev vanliga i pulverformiga tvättmedel på 1970-talet. I början av 21-talet hade de flesta tvättmedel enzymer i sig.