En dators funktion är beroende av dess processor, även känd som dess centrala processorenhet, och processorns kvalitet och design har mycket att göra med datorns prestanda. Om inget annat anges antas datorer ha en enda processor, men på senare tid har flerkärniga processorer introducerats och dessa inkluderar två eller flera kärnor som är integrerade tillsammans i större eller mindre utsträckning. En dator med fyra kärnor, till exempel, sägs ha en fyrkärnig processor, medan en med två kärnor kallas en dubbelkärnig processor. För en datorägare finns det flera specifika fördelar med en dubbelkärnig processor snarare än en enkärnig processor.
Den första av fördelarna med en dubbelkärnig processor jämfört med en enda processor är en prestandavinst. Den specifika mängden förbättringar varierar både med den inblandade hårdvaran och mjukvaran och även med den specifika uppgift användaren gör. Förbättringen är dock närmare 50 % än 100 %, vilket är vad man kan förvänta sig kommer att ske genom att fördubbla mängden processor, och kan vara mindre än så i vissa fall. Förbättringar med individuella applikationer kommer delvis att bero på om programvaran är optimerad för dual-core bearbetning.
Prestandaökningen från att lägga till ytterligare en kärna har fördelar jämfört med andra metoder för att öka prestandan. För det första kan det uppnås utan bieffekterna av att skala klockfrekvensen, vilket genererar mer spillvärme och gör design och konstruktion av processorer dyrare. För det andra har vissa andra alternativ för att öka prestanda, som att öka L2-cache och lägga till L3-cache, redan maximerats, och det finns egentligen ingen annanstans att gå med dem.
Fördelarna med en dubbelkärnig processor gör också att den höjer sig över en enkelkärnig dubbeltrådig processor. Detta beror delvis på att i en enkelkärnig dubbeltrådig processor konkurrerar trådarna om resurser. Det kan också vara sant när man kör programvara som inte är optimerad för denna typ av bearbetning, som endast tillhandahåller ett enstaka trådprogram, i vilket fall är processorn reserverad för den andra tråden inaktiv.
Minskad batteriförbrukning är en annan av fördelarna med en dual-core processor. Andra fördelar inkluderar bättre multitasking och förbättringar av spelupplevelsen. Datorerna själva påverkas, med både stationära och bärbara datorer som är mindre och tystare möjliga till följd av den nya tekniken.