Cystein är en icke-essentiell aminosyra som kan hittas i ägg, fläsk, havre, röd paprika och flera andra livsmedelskällor. Eftersom det är en antioxidant kan fördelarna med cystein ibland hjälpa till att förhindra cancertillväxt i kroppens vävnader. Att ta cystein kan också hjälpa människor som lider av effekterna av olika typer av förgiftningar och överdriven uppbyggnad av slem i deras andningsorgan. De flesta människor får tillräckliga nivåer av cystein i sin vanliga kost, förutom vissa vegetarianer.
En av fördelarna med cystein kommer bara från att ta det som ett komplement istället för från matkonsumtion, vilket gör att kroppen kan tillverka glutation. Glutation är en antioxidant som hjälper till att bekämpa fria radikaler i kroppen och hjälper till att skydda mot utvecklingen av cancer. I tilläggsform kommer cystein vanligtvis i formen N-acetyl-L-cystein (NAC).
En annan fördel med cystein är dess roll i att bryta isär slemuppbyggnad i en persons hals eller lungor. Vissa hostmediciner innehåller cystein som ett sätt att hjälpa till att ta bort slem från en persons andningsorgan, vilket hjälper personen att sluta hosta. Vissa läkemedel som används för att behandla bronkit och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) innehåller också cystein och använder dess förmåga att bryta isär överdrivet slem som tillverkas av kroppen som ett symptom på båda tillstånden.
Att ta cystein kan också hjälpa personer som lider av paracetamolförgiftning eller tar för hög dos av Tylenol. Cysteinet binder till de giftiga produkterna av paracetamol som finns i kroppens lever. På liknande sätt binder cystein till de giftiga ämnena från kolmonoxid som introduceras till en persons blodomlopp, vilket vänder på de negativa effekterna av kolmonoxidförgiftning.
Vissa människor har hävdat att fördelarna med cysteinanvändning inkluderar att motverka de negativa effekterna av alkoholkonsumtion. Dessa människor hävdar att cystein hjälper kroppen att omvandla acetaldehyd, som är en produkt av konsumtion av alkohol, till ett mindre skadligt ämne som kallas ättiksyra. Även om inga avgörande laboratorietester har bevisat fördelarna med cystein när det kommer till konsumtion av alkohol, hävdar vissa att det kan bota en persons baksmälla eller skydda levern från skador som normalt orsakas av att konsumera stora mängder alkohol.
De andra potentiella fördelarna med cysteinkonsumtion, oavsett om det är naturligt genom diet eller genom kosttillskott, är en lång lista. Några av de hälsoproblem som vissa tror att cystein kan lindra inkluderar Parkinsons sjukdom, virusinfektioner, håravfall och astma. Ytterligare tester måste göras på fördelarna med cystein när det gäller dessa olika tillstånd innan forskare med säkerhet kan deklarera att cystein erbjuder fördelar för personer som lider av något av dessa tillstånd.