De största fördelarna med AVI-formatering (audio video interleave) är vanligtvis dess universalitet och allmänna användarvänlighet. Den här typen av format, som främst används för lagring av ljud- och videoinnehåll, kan normalt läsas av en mängd olika enheter och kan spelas av de flesta datorer och operativsystem runt om i världen. Den kräver ingen konvertering och behöver inga specifika program eller drivrutiner för att öppna och bli användbar på nästan vilken maskin som helst, så länge som maskinen i allmänhet kan läsa digitala mediefiler till att börja med. När tekniken först introducerades, i mitten av 1990-talet, fanns det inte många nackdelar alls. Fördelarna med formatet har till stor del hållit tidens tand, även om moderna framsteg inom videoprogramvara och digitala medier i allmänhet har exponerat vissa begränsningar för AVI-plattformen. Den är till exempel inte alltid kompatibel med videokomprimering och kan inte alltid lagra större musikfiler, särskilt MP3-filer, på ett tillförlitligt sätt. Beroende på sammanhanget kan det dock fortfarande vara ett övertygande val.
Förstå formatet i allmänhet
Ljudvideointerleave är ett sätt att digitalt lagra ljud- och videomedieinnehåll i en fil för uppspelning. Det har varit en inbyggd funktion i Windows®-datoroperativsystemet (OS) sedan cirka 1992, och hyllades som en mer eller mindre universell plattform för att läsa, spela och konvertera digitala mediefiler på den tiden. AVI-formaterade filer använder filtillägget .avi och består vanligtvis av en header-tagg följt av en serie informationsbitar.
Rubrikdelen av den AVI-formaterade filen ger detaljer om filinnehållet, såsom bredd, höjd och bildhastighet, medan informationsbitarna lagrar själva ljud- och videodata. En viktig fördel, och kanske den viktigaste fördelen i de flesta inställningar, är det här formatets förmåga att spelas på de flesta datorer över hela världen.
Programval och användarvänlighet
För att kunna spela en mediefil av vilket format som helst, inklusive AVI, måste en dator, surfplatta eller telefon ha ett kompatibelt program som förstår detaljerna i filinnehållet. När lämpligt program inte är tillgängligt för att öppna och spela upp en mediefil, får användaren vanligtvis en meddelandedialog som säger att filen inte kan öppnas som den presenteras. Alternativ tillhandahålls sedan för att göra det möjligt för användaren att antingen välja programmet från en lista över tillgänglig programvara eller använda Internet för att hitta ett lämpligt värdprogram.
Universalitet i ett föränderligt utrymme
AVI-formatet eliminerar normalt behovet av programval eftersom dess .avi-tillägg generellt anses vara universellt. Nästan alla operativsystem kan öppna den utan att behöva någon annan programvara och utan att behöva växla till ett annat program.
Formatbegränsningar
Under åren sedan starten av AVI-formatet har många videotekniker introducerats som inte kunde ha förutsetts på 1990-talet. Sådan är så ofta teknikens sätt, och även om AVI-formatet i stort sett har bestått, har det vissa nackdelar när det hålls upp mot det moderna landskapet. Till exempel är de komprimeringsscheman som används för att optimera utrymmeskraven vid skrivning av AVI-filer vanligtvis inte lika effektiva som tekniker som används i mer nyligen utvecklade medieformat. Som sådant kräver AVI-formatet cirka 5 megabyte (MB) lagringsutrymme för varje timme video och stöder inte möjligheten att ange mediedetaljer, såsom bildförhållande, tidskoder eller ljudsamplingshastigheter under 32 kilohertz (KHz) . De flesta moderna videoformat har dessa möjligheter och tar normalt också mindre utrymme tack vare komprimering.
Många nyare mediefilformat är på väg runt Internet, inklusive Ogg, MOV och NUT. Motion Picture Experts Group (MPEG) dyker dock upp som en standardstandard och blir ständigt ökande i popularitet. Program för att stödja skapande och uppspelning av MPEG-mediafiler ingår i både Windows® och Mac® operativsystem.