Vitamin E och zink är viktiga näringsämnen med antioxidantegenskaper, och de stöder mänskligt immunförsvar genom att undertrycka verkan av fria radikaler i kroppen. Finns naturligt i en mängd olika livsmedel, vitamin E och zink kan också tas som tillskott för förbättrat immunförsvar. Forskning tyder på att vitamin E och zink kan spela en roll för att förebygga eller fördröja uppkomsten av vissa cancerformer och andra sjukdomar associerade med fria radikaler och för att minska effekterna av virus som förkylning. Höga nivåer av tillskott, särskilt vitamin E, kan dock vara skadligt.
Det finns åtta antioxidantrika föreningar som delar namnet ”vitamin E”, och de verkar skydda cellerna från den skadliga effekten av fria radikaler. Av dessa är alfa-tokoferol den enda formen som kan bibehållas i humant blodplasma. En fettlöslig förening, vitamin E behålls i kroppens lipocyter, eller fettlagringsceller.
Vitamin E finns naturligt i livsmedel som vetegroddar, solrosfrön, mandlar och andra nötter, broccoli och tomater. Även om en varierad kost som innehåller vitamin E-rik mat i allmänhet ger en tillräcklig mängd av denna förening, kan den också köpas som en del av ett allmänt multivitamintillskott eller som en enda produkt i doser så höga som 400 internationella enheter (IE) för ytterligare antioxidantstöd. Tillskott kan vara fördelaktigt, särskilt under perioder av stress eller sjukdom, men regelbunden konsumtion av mer än 400 IE dagligen av vitamin E kan bidra till en högre total risk för dödsfall eftersom det inte spolas regelbundet ur systemet.
Liksom vitamin E, spelar zink en nyckelroll för immunsystemets hälsa och behövs under hela människans livslängd. Zink finns i celler i hela kroppen och stöder normal tillväxt och utveckling. Kroppen har ingen naturlig mekanism för att lagra zink, så regelbunden konsumtion av detta mineral i alla åldrar är viktigt. En hälsosam kost som innehåller livsmedel som ostron, fullkorn, mejeriprodukter, kött och berikade spannmål kan ge tillräckliga mängder zink. Animaliskt protein är dock den mest effektiva källan, eftersom föreningar i växter som kallas fytater tenderar att binda zink och begränsa dess biotillgänglighet.
Zink ingår också i de flesta multivitaminer, och endostillskott kan ge ytterligare stöd under sjukdom, stress och graviditet. Detta mineral ingår också i vissa kalla pastiller och nässprayer. Det hjälper till att bekämpa effekterna av fria radikaler och stöder funktionen hos ett hälsosamt immunsystem, så vissa studier tyder på att det kan minska längden på sjukdomar som förkylningar och influensa. Att ta vitamin E och zink kan bidra till att minska risken för oxidantrelaterade sjukdomar som åldersrelaterad makuladegeneration, en ögonsjukdom som leder till nedsatt syn och blindhet.