Akupunkturbehandlingar ges till personer med den autoimmuna sjukdomen känd som multipel skleros i ett försök att lindra smärtan och problemen i samband med symtomen. Det finns lite medicinsk forskning för att backa upp påståendena om några specifika fördelar från akupunktur för multipel skleros. Individuella akupunktörer rapporterar fördelar för patienter, men ett begränsat antal medicinska studier har publicerats som visar att akupunktur ger några kortsiktiga fördelar.
Symtom på multipel skleros som kan minskas genom användning av akupunktur inkluderar stickningar och domningar i armar och ben och ansikte samt stelhet och trötthet i armar och ben. Vid sidan av de fysiska symtomen kan akupunktur för multipel skleros användas för att hjälpa mot känslor av depression och ångest som ofta upplevs av personer med sjukdomen. En studie utförd i USA visade att mellan 20 och 25 procent av dem med multipel skleros hade provat akupunktur i ett försök att lindra intensiteten av de associerade symtomen. Av denna andel planerade mellan 10 och 15 procent att fortsätta använda akupunkturen för symtom på multipel skleros.
Enligt akupunkturteorin färdas 14 energikanaler genom kroppen som kan blockeras eller inte fungera, vilket kräver stimulering med långa, tunna nålar som sätts in i tryckpunkter längs de 14 meridianerna. Medicinska tillstånd som multipel skleros tros orsaka problem längs energikanalerna som kan assisteras av akupunkturbehandlingar. Patienter med multipel skleros har rapporterat fördelar med symtom, inklusive svindel och spasticitet i händer och ben.
Akupunktur för multipel skleros kan ha en positiv effekt på vita blodkroppars aktivitet och återställa rätt passage av vita blodkroppar i blodet. En del medicinsk forskning teoretiserar att en av orsakerna till multipel skleros är attacken av vita blodkroppar på andra vita blodkroppar och skadar det centrala nervsystemet. Behandlingar för multipel skleros kräver långvariga behandlingskurer som bör påbörjas så snabbt som möjligt efter en diagnos för att öka deras effektivitet.
Multipel skleros var det mest diagnostiserade neurologiska tillståndet hos unga människor i USA 2011. Tillståndet minskar inte den förväntade livslängden för någon diagnostiserad person, men kan minska rörligheten för en person med multipel skleros. Symtom kan kännas under en kort period följt av långa perioder utan smärta eller andra symtom. I andra fall kan personer med multipel skleros känna effekterna av symtomen under en längre tid.