Det är viktigt för båda föräldrarna att förstå att, utom i sällsynta fall, en förälder som inte har vårdnadshavare tenderar att alltid ha vissa rättigheter med avseende på sitt barn. Dessa kanske inte är konsekventa från ett fall till ett annat. En förälders rättigheter som inte är vårdnadshavare kan ge honom lika lång tid med sitt barn som vårdnadshavare, medan en annan persons rättigheter endast kan berättiga honom till veckovisa övervakade besök. Andra vanliga typer av icke vårdnadspliktiga föräldrarättigheter kan inkludera tillgång till skoljournaler och lika beslutanderätt när det gäller medicinska beslut för barnet.
Att en förälder är vårdnadshavare betyder i allmänhet inte att hon har full makt över barnet. Det är bara i sällsynta fall som en förälder sannolikt helt utesluts från sitt barn. En icke vårdnadshavares rättigheter kommer i allmänhet alltid att ge honom någon typ av umgänge. Mängden och förutsättningarna är de faktorer som kan variera kraftigt. Domstolsbeslut ger vissa föräldrar som inte är vårdnadshavare rätt till lika lång tid med barnet som vårdnadshavaren har.
En icke vårdnadshavares rättigheter tillåter honom normalt en viss kommunikation med sitt barn under tider då han inte har umgänge. Dessa beställningar kan tillåta interaktion på flera sätt, såsom telefonsamtal eller videosamtal online. I sådana fall kan vårdnadshavaren inte besluta att till exempel som straff för att barnets dåliga beteende grundas på att använda telefonen inkluderar ett förbud att prata med sin far.
Den icke-vårdande förälderns rättigheter ger honom i allmänhet rätt att få tillgång till vissa typer av information om sitt barn. Han kanske kan begära medicinska och skoljournaler och få dem förklarade för honom som de skulle förklaras för den andra föräldern. Han kan också ha rätt att få information om vissa frågor som uppstår angående hans barn, såsom sjukdom, olycksfall och beteendefrågor. Vissa domstolsbeslut inkluderar beslutanderätt bland den icke-vårdande förälderns rättigheter. Detta kräver att vårdnadshavaren kommunicerar med honom när val görs angående ett brett spektrum av frågor, som att välja en skola eller en plats för tillbedjan eller att godkänna en medicinsk procedur.
En förälders rättigheter som inte är vårdnadshavare kan också omfatta befogenheten att kräva att hans barn stannar inom en jurisdiktion. På vissa ställen kan vårdnadshavaren flytta långt bort eller lämna landet med barnet och den icke vårdnadshavare föräldern är hjälplös. På andra ställen kräver den här typen av beslut dock inte bara den förälder som inte har vårdnadshavares samtycke, utan det kan vara nödvändigt att denne skriftligen samtycker.
Vidare har en förälder som inte har vårdnadshavare rätt att få domstolsbeslut verkställt. Skälet till ett domstolsbeslut är att göra vissa avgöranden rättsligt bindande. Det enda sättet rättvisa kan skipas är om individer måste följa. Beroende på omständigheterna kan efterlevnaden verkställas av poliser eller genom att hänskjuta ärendet till domstolen.