Schemalagda C-sektioner, beroende på sammanhanget och ens personliga åsikt, kan vara antingen mycket fördelaktiga eller onödigt riskfyllda. De är ofta fördelaktiga och potentiellt livräddande om en kvinnas graviditet hämmas av vissa hälsorisker, såsom diabetes, hjärtsjukdomar och komplikationer till följd av tidigare kejsarsnitt. Ett planerat kejsarsnitt kan också hjälpa till att undvika förlossningskomplikationer på grund av olika faktorer i livmodern, såsom ett foster i nedsänkt ställning eller sitsläge; flera foster; eller en stor bebis. Många kvinnor väljer också schemalagda kejsarsnitt när de inte nödvändigtvis behöver dem, för lyxen att kunna veta i god tid – till och med en timme – när barnet kommer att förlossas, samt för möjligheten att undvika en vaginal förlossning.
Den stora nackdelen med ett schemalagt kejsarsnitt, medicinskt mandat eller på annat sätt, är att ett kejsarsnitt ofta ökar risken för förlossningskomplikationer i efterföljande graviditeter. En stor möjlig komplikation som ofta uppstår är att ett planerat kejsarsnitt kan göra det svårare, ibland omöjligt, för en kvinna att försöka få en vaginal förlossning med nästa barn. Det kommer också med risken att utveckla en infektion, uppleva negativa biverkningar från anestesi, upprätthålla skador på inre organ, lida av blodförlust och koagulering, och hantera en längre och mer mödosam återhämtning efter förlossningen.
Fler kvinnor idag väljer ett planerat kejsarsnitt av icke-medicinska skäl än någonsin tidigare, ett beslut som kallas ett elektivt kejsarsnitt. Det har varit mycket kontrovers om det är en hälsosam trend. Vissa anser att det är skadligt för kvinnor att schemalägga kejsarsnitt om de inte behöver det medicinskt – att det riskerar mor och barn att utveckla onödiga komplikationer. Andra anser att kejsarsnitt är mycket säkra och effektiva, och att det inte är något fel med en kvinnas val att kontrollera när och hur hon ska föda sitt barn.
Det finns mycket mindre rörelseutrymme när man diskuterar om ett planerat kejsarsnitt är det rätta valet för kvinnor med redan existerande hälsokomplikationer. En kvinna med diabetes löper till exempel hög risk att utveckla havandeskapsförgiftning under förlossningen, ett graviditetsinducerat tillstånd som kännetecknas av oroväckande höga blodtrycksnivåer. Preeklampsi kan skada både mor och barn, och kan till och med vara dödlig. Andra komplikationer, såsom ett svagt hjärta eller ett stort handikapp såsom ett försvagande ryggproblem, kan också göra vaginal förlossning mycket farlig. I sådana situationer är det ingen tvekan om att ett planerat kejsarsnitt är den säkraste vägen att gå, vilket ger mor och barn de bästa chanserna till en säker förlossning.