Många högskolor och universitet, där studenter bor på campus eller i närliggande lägenheter, erbjuder nu möjligheten till en måltidsplan utanför campus. Vanligtvis är detta ett komplement till en mer traditionell plan som erbjuds för att få regelbundna måltider på en cafeteria eller studentkafé. En måltidsplan utanför campus tillåter studenter att besöka närliggande deltagande restauranger och betala för måltider där med sina universitetskort. Detta gör att studenterna kan få mer variation i sina måltidsalternativ, spara pengar med rabatter och ha mer bekväma alternativ för middagar om de bor utanför campus. Det är dock viktigt att eleverna noggrant undersöker planen, eftersom dessa måltidsplaner kan vara dyrare att köpa i förväg och kan få vissa elever att spendera mer pengar än de normalt skulle göra.
Genom att erbjuda en måltidsplan utanför campus kan högskolor och universitet samarbeta med lokala företag för att erbjuda matalternativ till studenter, i en situation som ofta är en win-win-situation. Vissa deltagande restauranger kan till och med erbjuda rabatter till studenter om de köper måltider med hjälp av deras måltidsplan utanför campus. Den största fördelen med dessa planer är att de tillåter högskolestudenter ett antal matställen utöver det vanliga cafeteriapriset eller maten som finns på ett kafé på campus eller en studentkår.
Om studenter bor och arbetar utanför campus, kan en måltidsplan utanför campus vara mycket bekvämare för dem, snarare än att ständigt behöva återvända till campus för att äta. Vissa måltidsplaner erbjuder också eleverna möjligheten att hantera sina konton online, till exempel genom att lägga till pengar och spåra deras utgiftsvanor, så att de kan se hur mycket pengar de har spenderat på mat varje år. Bekvämlighetsfaktorn ökas också med en måltidsplan utanför campus eftersom den tillåter studenter att äta när som helst; de är inte begränsade till de tider som matsalen eller cafeterian är öppen.
Det finns dock några potentiella nackdelar med en måltidsplan utanför campus. För det första kan en sådan måltidsplan vara dyrare att köpa i förväg, om universitetet kräver att pengar är förinstallerade på korten. Dessutom kan studenterna spendera mer per termin än vad de annars skulle göra bara genom att äta i en matsal, även om restaurangerna erbjuder rabatter. Vissa universitet undviker dock detta genom att helt enkelt debitera studenter för en ”måltid” på sitt kort, oavsett kostnaden på en restaurang. Det är därför viktigt att studenter som överväger att registrera sig för en måltidsplan utanför campus är säker på att förstå detaljerna innan de betalar för det.