Att ta medicin för psykisk ohälsa kan ha många positiva egenskaper för välbefinnande och vardagsfunktion. Dessa läkemedel kan dock orsaka en mängd biverkningar. I vissa fall, såsom mild till måttlig depression, kan riskerna uppväga fördelarna.
Antipsykotika, humörstabilisatorer, ångestdämpande mediciner och antidepressiva medel kan hjälpa personer med psykisk ohälsa på många sätt. Antipsykotika kan hjälpa dem som lider av schizofreni att fungera relativt väl i samhället. I många fall kan detta läkemedel mot psykisk ohälsa skydda en patient från självskada och från att skada andra. Humörstabilisatorer har visat sig vara effektiva för personer som lider av bipolär sjukdom och manodepression. De kan minska förekomsten av maniska episoder och förbättra en patients förmåga att tänka och fungera. Som en biprodukt förbättras ofta en patients relation till familj och vänner dramatiskt.
Ångestdämpande mediciner kan hjälpa dem som lider av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) såväl som andra ångeststörningar genom att minska de fysiska symptomen på ångest. Dessa symtom kan inkludera svettning, ökad hjärtfrekvens, andningssvårigheter och extrem agitation. De kan också hjälpa patienter att möta situationer som, utan medicinering, kan vara outhärdliga; läkemedlen är också vanligtvis snabbverkande, vilket gör att vissa patienter kan ta medicinen endast vid behov, snarare än rutinmässigt.
De som lider av svår depression kan ofta få hjälp av mediciner mot psykisk ohälsa. Antidepressiva medel kan förbättra humöret och öka energin, vilket gör det möjligt för patienter att bättre hantera traumatiska händelser såväl som deras dagliga liv. I kombination med terapi kan de som lider av svår depression ibland nå en punkt där medicinering inte längre behövs. Antidepressiva läkemedel ger ofta patienterna en ökad förmåga att bearbeta orsaken till sin depression, vilket gör att de kan lära sig att hantera den.
Även om medicinering för psykisk ohälsa har många positiva effekter, kan det ha negativa aspekter. Biverkningarna förknippade med många av dessa mediciner kan vara överdrivna. Illamående, huvudvärk, muntorrhet, suddig syn, darrningar, ökade mardrömmar och utmattning är alla relativt vanliga när man tar droger för psykisk ohälsa. Dessa läkemedel kan också orsaka allvarligare hälsoproblem som suddig syn, talproblem, hyperglykemi, diabetes och återkommande black-outs. Vissa antidepressiva medel, antipsykotika och humörstabilisatorer kan också öka benägenheten till självmordstankar och -handlingar. Ångestdämpande mediciner utgör också en risk för beroendeproblem, vilket gör noggrann övervakning av deras användning mycket viktig.
Speciellt när det kommer till alla typer av antidepressiva läkemedel fungerar ofta inte mediciner för dem med lindriga fall av psykisk ohälsa. En studie 2006 visade att de som led av mild till måttlig depression bara fick lite mer än en placeboeffekt av att ta antidepressiva medel. Faktum är att studien fann att endast 50 % av dessa fall faktiskt gynnades av att ta drogerna.
Andra mediciner för psykisk ohälsa kan också ha dessa nackdelar. För många patienter kan det ta månader eller till och med år att hitta rätt recept och dosering för deras specifika problem. Dessa mediciner har hjälpt ett stort antal människor att förbättra sin mentala hälsa. När de ordineras av en erfaren läkare och övervakas noggrant, kan dessa läkemedel ha en betydande effekt på en patients liv.