För vissa personer som lider av depression ger MAO-hämmare eller monoaminoxidashämmare betydande lindring från deras symtom. Även om de flesta människor nu ordineras mer sofistikerade antidepressiva medel som anses vara säkrare och har färre biverkningar, finns det de patienter som tycker att MAO-hämmare är den mest effektiva behandlingen. Tyvärr kan MAO-hämmare också interagera farligt med andra droger, samt orsaka dåsighet, matsmältningsproblem, solkänslighet och andra problem.
MAO-hämmare verkar genom att påverka balansen av naturligt förekommande hjärnkemikalier som kallas neurotransmittorer. Läkemedlet riktar sig till ett hjärnenzym som kallas monoaminoxidas, som arbetar för att avlägsna noradrenalin, serotonin och dopamin från hjärnan. MAO-hämmare hämmar denna process, vilket gör dessa kemikalier mer tillgängliga för hjärncellskommunikation. För personer som saknar dessa hjärnkemikalier hjälper medicinen att stabilisera deras humör och lindra känslor av depression. De flesta antidepressiva läkemedel tar ofta två till fyra veckor för att få full effekt, även om vissa människor kan svara på mycket kortare tid.
Även andra signalsubstanser i hjärnan och matsmältningssystemet påverkas av MAO-hämmare, vilket kan resultera i en rad olika biverkningar. Patienter som tar dessa mediciner kan uppleva dåsighet, yrsel och dimsyn. Användare bör vara försiktiga när de utför uppgifter som kräver vakenhet, såsom bilkörning, särskilt när de först tar denna medicin.
MAO-hämmare kan också orsaka andra biverkningar, inklusive diarré och orolig mage, ökad solkänslighet, skakningar och irritabilitet. Sömnlöshet, erektil dysfunktion, viktökning och rodnad kan också förekomma. Dessa biverkningar avtar vanligtvis när användarens kropp anpassar sig till medicinen. MAO-hämmare är ofta den sista försvarslinjen mot symtomen på depression på grund av dessa biverkningar och risken för farliga läkemedels- och matreaktioner.
Patienter som tar MAO-hämmare bör vara medvetna om att de kan orsaka farliga läkemedelsreaktioner, även med receptfria läkemedel och växtbaserade kosttillskott. Användare kommer att behöva implementera dietrestriktioner för att eliminera möjligheterna till reaktioner på mat och dryck, särskilt med livsmedel som innehåller sammansättningen tyramin. Vanliga livsmedel som innehåller mycket tyramin inkluderar lagrade ostar, sojasås, surkål, fatöl och vissa viner.
Vissa antidepressiva medel kan vara skadliga för ett ofött eller ammat barn. Det är viktigt för alla kvinnor som tar MAO-hämmare att tala med sin läkare för att se till att medicinen är säker att ta under graviditeten. När patienter vill sluta ta MAO-hämmare, rekommenderas att de följer en plan för att gradvis minska dosen för att undvika biverkningar i samband med utsättning.
Trots tvättlistan över negativa biverkningar av antidepressiva läkemedel kan dessa läkemedel förändra livet för människor som svarar bra på medicinen. När de väl har hittat det som fungerar för dem kan de flesta uppnå betydande återhämtning från depression. Tyvärr är det svårt att veta vilka droger, och i vilken kombination, som är mest effektiva för att lindra symptomen på depression.