I den nuvarande eran av globalisering, billig kommunikation och snabba internationella resor, väljer många att bo i främmande länder. Oavsett om man överväger en ny karriär i en avlägsen nation som han eller hon vet lite om eller överväger ett språkprogram i ett land han eller hon har studerat i flera år, kommer det förmodligen att finnas mycket att gilla – och lite att klaga på – i sitt nya hem. Några av de positiva aspekterna med att bo utomlands inkluderar att kunna lära sig ett nytt språk, uppleva en annan kultur och smaka på olika rätter. Det kan dock finnas några negativa aspekter, som språkbarriärer, kulturella felsteg, kostsvårigheter och kanske till och med hemlängtan.
Språk är ofta ett svårt område i livet för människor som bor utomlands. Om någon inte kan det lokala språket kan även enkla uppgifter verka skrämmande. Denna språkbarriär kan dock också ses i ett positivt ljus. Någon som är intresserad av att lära sig det lokala språket kommer att vara i den perfekta miljön när han bor utomlands. Faktum är att nästan alla han eller hon möter kommer att vara en potentiell språkpartner och handledare.
Liksom språket spelar kulturen också en betydande roll i livet för en person som bor utomlands. Reglerna för social etikett i ett främmande land kan skilja sig mycket från dem där han eller hon växte upp. Det kan till exempel vara svårt att veta hur man visar en middagsvärd att man är nöjd med en måltid. Om en person inte är bekant med lokala kulturella ledtrådar, kan han eller hon drabbas av missförstånd.
Mat kan vara en källa till stor tillfredsställelse eller stor besvikelse, beroende på ens smak och det främmande land där han eller hon bor. I vissa länder, till exempel, är det lokala köket starkt beroende av användningen av skaldjur. Någon som inte äter eller kan äta fisk och skaldjur kommer att få sina matmöjligheter betydligt reducerade. Å andra sidan, för någon som tycker om fisk och skaldjur, kan den variation och kvalitet som finns i landet ge en hel del glädje.
Även om man njuter av maten i sitt adopterade land, kan han eller hon ibland längta efter välbekant mat. Men i vissa fall kan det vara svårt eller omöjligt att köpa sådana livsmedel lokalt. Många människor tröstas av en smak av hem och blir besvikna när de inte kan få det.
Ett annat ämne att överväga är levnadskostnaderna utomlands. Ofta tenderar människor som gör karriärer i främmande länder att bo i huvudstäder eller städer som är involverade i internationell finans och affärer. Vanligtvis är dessa mycket dyra städer. Någon som bor i en storstad som Paris, Sydney, New York eller Moskva kanske upptäcker att hans eller hennes fritidsmöjligheter begränsas av hans eller hennes inkomst. Å andra sidan kan någon som bor i en mindre stad eller i ett utvecklingsland upptäcka att hans eller hennes pengar går längre än de gjorde hemma.
En sista fråga är mycket mindre betydelsefull nu än den en gång var: avståndet. Med tillgången till billig kommunikationsteknik är det lättare än någonsin för någon att hålla kontakten med sin familj och sina vänner över stora avstånd. Under flygpostens och transoceaniska passagerarfartygs dagar innebar boende utomlands en viss isolering från hemlandet. Men med hjälp av en dator kan man nu enkelt hålla jämna steg med sina vänner och familj, till och med prata med dem ansikte mot ansikte genom en videochatt om lämplig datorutrustning finns tillgänglig. Om man verkligen får hemlängtan kan han eller hon alltid boka en flygbiljett och vara hemma på besök relativt snabbt.
Det är säkert att säga att praktiskt taget alla kommer att finna både för- och nackdelar med att bo utomlands. Detta är dock helt naturligt. När allt kommer omkring kan de flesta också hitta många för- och nackdelar med sitt hemland.