Den främsta fördelen med att använda tvättstärkelse är förmodligen relaterad till det rena, krispiga utseendet det tenderar att ge kläder. Människor som använder stärkelse på sina kläder tycker ofta att strykprocessen är lättare efteråt. Tvättstärkelse kan dessutom göra det lättare för tyget att motstå fläckar, och att tvätta bort fläckar när de uppstår är vanligtvis inte lika svårt i stärkta kläder. Trots fördelarna med stärkelse finns det också några nackdelar. Vissa människor väljer att undvika stärkelse i tvätten eftersom de tror att det gör deras kläder repiga och obekväma att bära, och det kan också minska klädernas totala livslängd genom att bryta ner tyget.
Tvättstärkelse används oftast på affärs- och högtidskläder, vilket tenderar att se bättre ut när tyget är mycket knaprigt. Människor hoppar ofta över processen att stärka kläder de bär varje dag, även om folk historiskt sett använt det på alla sina kläder. Användningen av stärkelse för att få kläder att se snyggare ut har spårats så långt tillbaka som på 16-talet, och då gjorde man det av majs och vatten. Även om vissa fortfarande väljer att göra sin egen tvättstärkelse från grunden, är det nu möjligt att köpa stärkelsen i nästan vilken butik som helst som säljer tvätttillbehör.
Processen att använda tvättstärkelse är i allmänhet ganska enkel. När stärkelse används i flytande form tillsätts den normalt i en tvättmaskin på ungefär samma sätt som tvättmedel skulle tillsättas. Efter att kläderna har tvättats torkas de antingen i torktumlaren eller hängs ut för att lufttorka. Stärkade kläder får vanligtvis inte torka helt innan de pressas. Att använda ett strykjärn på kläder som har tvättats med stärkelse aktiverar vanligtvis stärkelsen, vilket i slutändan ger kläderna det rena, krispiga utseendet som önskas efter att de har torkat helt.
Vissa köper spraystärkelse istället för att använda flytande stärkelse. När spraystärkelse används tvättas kläderna i tvättmaskinen som vanligt och torkas tills de är nästan helt torra. Medan kläderna fortfarande är lätt fuktiga, steriliseras stärkelsen. Klädet stryks sedan och får torka klart, då ska det kännas stelt. Effektiviteten av flytande stärkelse kontra spray-på stärkelse är diskutabel, och vilken typ av stärkelse en person bör använda är i slutändan en fråga om personlig preferens.
Även om stärkelse kan få kläderna att se snyggare ut, kan det vara bäst att undvika att använda det varje gång kläderna tvättas. Det styva utseende stärkelse kan ge tyget kan faktiskt göra att tyget bryts ner snabbare eftersom när kläderna är väldigt styva kan tyget faktiskt slitas och gå sönder när kläderna böjs. Många väljer att antingen stärka bara sina snyggare kläder eller helt enkelt reservera användningen av stärkelse för speciella tillfällen när det är viktigt att de ser snyggare ut än vanligt.