Strålbehandling mot bröstcancer är en av de vanligaste behandlingarna som finns, men den har både för- och nackdelar. En av dess främsta fördelar är att det är ett av de bästa sätten att stoppa cancern från att spridas till andra delar av kroppen, vilket gör att den kan förhindra behovet av ytterligare cancerbehandlingar. Dessutom anses det vanligtvis vara en smärtfri procedur. Å andra sidan finns det några olyckliga biverkningar, såsom trötthet, hudirritation och illamående. En annan nackdel med denna klass av behandling är att det finns en liten chans att denna behandling orsakar andra former av cancer.
Även om bröstcancer kan vara dödlig, kan strålbehandling vara nyckeln till att stoppa den innan den blir värre, eftersom den kan spridas till andra delar av kroppen. Då kan det vara omöjligt att ta bort, åtminstone utan att orsaka bestående funktionsnedsättningar. Strålbehandling tenderar att döda alla cancerceller som finns kvar efter operationen, såsom en mastektomi, där en del av eller hela bröstet tas bort. Därför rekommenderas vanligtvis inte att försumma att använda denna behandling för att bli av med eventuella kvarvarande cancerceller.
En annan positiv egenskap hos strålbehandling för bröstcancer är att behandlingen normalt är smärtfri, vilket kan vara en lättnad för patienterna. Detta är särskilt goda nyheter eftersom de återhämtar sig från operation, som ofta är fylld med sin egen del av obehag. Naturligtvis kan vissa patienter uppleva att ett litet obehag dyker upp under månaderna efter strålbehandling, men det är vanligtvis inte lika försvagande som återhämtning från operation är.
Det finns dock några biverkningar som ofta visar sig efter strålbehandling. Till exempel är illamående och kräkningar några av de vanligaste problemen som orsakas av strålbehandling mot bröstcancer. Trötthet är en annan biverkning som ofta gör det svårt att ta sig igenom de flesta arbetsdagar, åtminstone tills behandlingen är över. Dessutom kan huden på bröstet bli irriterad på grund av strålningen, bli röd och känslig kort efter varje behandlingstillfälle. Den goda nyheten är dock att dessa biverkningar vanligtvis är kortvariga och tenderar att försvinna när behandlingen avbryts.
En av de vanligaste nackdelarna med strålbehandling för bröstcancer är den lilla chansen att en annan typ av cancer bildas. Naturligtvis är risken för att en annan form av cancer uppstår vanligtvis lägre än chanserna att eliminera bröstcancern för gott, vilket är anledningen till att många patienter tar denna väg. Ändå brukar det föreslås att patienter och deras läkare håller ett öga på eventuella symtom på andra former av cancer under åren efter att strålbehandlingen är avslutad.