Fördelen med progesteronkräm under graviditeten är att förbättra den luteala fasen av menstruationscykeln och minska risken för ett tidigt missfall. Under lutealfasen är progesteron ansvarig för att förbereda kroppen för en framgångsrik graviditet. Vissa förlossningsläkare anser att en förstärkning av det naturliga progesteronet i början av graviditeten kommer att minska risken för missfall på grund av en förkortad och svag lutealfas. Forskning har dock misslyckats med att definitivt bevisa att användning av progesteronkräm kommer att förhindra missfall. Dessutom är många biverkningar förknippade med användningen av progesteron.
Progesteronkräm under graviditet används ofta för att korrigera en förkortad lutealfas, vilket kan leda till tidiga missfall. Lutealfasen är tiden under menstruationscykeln mellan frisättningen av ägget, så kallad ägglossning, och menstruationen. Detta är när progesteron produceras av gulkroppen, eller äggstocksfollikeln kvar efter att ägget har släppts. Progesteron är ansvarigt för att förbereda kroppen för ett befruktat ägg genom att öka kroppstemperaturen, mogna livmoderslemhinnan och förhindra att slemhinnan tappas av genom menstruation. Om gulkroppen inte producerar tillräckligt med progesteron, kommer ett befruktat ägg antingen inte implanteras ordentligt eller kommer att fällas ut under menstruationen, vilket leder till missfall.
En förkortad lutealfas diagnostiseras vanligtvis genom att kartlägga basal kroppstemperatur, blodprover och en endometriebiopsi. Om lutealfasen är kort är ett sätt att behandla problemet med progesteron. Kroppen kan absorbera progesteron genom huden, så det är möjligt att förbättra en förkortad lutealfas genom att applicera en lokal progesteronkräm. Progesteronkräm under graviditet startas vanligtvis efter ägglossning och kan fortsätta under de första tre månaderna av graviditeten.
Nackdelarna med att använda progesteronkräm under graviditeten är inkonsekvensen i forskningen om effektiviteten av progesteron för att förhindra missfall. Motsägelsefulla forskningsstudier har funnit att progesteron är både fördelaktigt och ineffektivt för att förhindra missfall. Denna inkonsekvens gör att förlossningsläkare tvekar att ordinera eller rekommendera användningen av detta hormon för att behandla en förkortad lutealfas, och istället vänder sig till mer kliniskt beprövade läkemedel, såsom clomid.
Andra kontraindikationer för användning av progesteronkräm under graviditeten är de många biverkningarna. De vanligaste biverkningarna är huvudvärk, trötthet, humörsvängningar och depression. Andra mindre vanliga biverkningar är ledvärk och akne. Efter den första appliceringen av progesteronkräm bör en kvinna noggrant se efter kliande utslag, röd och svullen hud eller andra tecken på en allergisk reaktion. Användningen av krämen ska omedelbart avbrytas och en läkare bör konsulteras om en allergisk reaktion observeras.