Förstoppning är ett tillstånd där tarmrörelser inträffar mer sällan än normalt och åtföljs vanligtvis av ansträngning och känslan av ofullständig tarmtömning. Läkare kan ibland ge ett laxermedel för förstoppningsbehandling. Fördelarna med att använda laxermedel för behandling inkluderar lindring av förstoppningssymptom och lätt passage av mjuk avföring. Laxermedel har dock vissa nackdelar eller negativa effekter när de används felaktigt, såsom allergiska reaktioner, vitaminbrist, kronisk förstoppning och negativ interaktion med andra läkemedel. Deras användning är också kontraindicerad för gravida kvinnor, för äldre, för diabetiker och för personer med njurproblem.
Det finns flera typer av laxermedel mot förstoppning som kan ges till patienter. Dessa inkluderar avföringsmjukgörare, smörjmedel laxermedel, bulkbildande laxermedel och stimulerande laxermedel. Vissa individer använder också växtbaserade laxermedel som alternativ behandling för sin förstoppning. Det vanligaste skälet till att använda laxermedel mot förstoppning är att lindra symtomen. De flesta laxermedel fungerar genom att samla vatten i avföringen vilket gör dem mjuka och lätta att svimma av. Andra laxermedel verkar genom att smörja analkanalen vilket resulterar i lättare passage av hård avföring.
Användning av laxermedel mot förstoppning rekommenderas inte ofta av de flesta läkare. Många individer köper dock receptfria laxermedel som självmedicinering för sina förstoppningsproblem. Detta kanske inte är hälsosamt eftersom vissa laxermedel kan ha negativa biverkningar när de används felaktigt. Några av de mindre biverkningarna av laxermedel inkluderar gaser, illamående, uppblåsthet och diarré. Allergi mot laxermedel kan också förekomma.
Det rekommenderas ofta att inte använda laxermedel mot förstoppning i mer än en vecka. Långvarig användning kan vanligtvis leda till flera hälsoproblem. Smörjmedlet laxermedel, en typ av laxermedel mot förstoppning, är känt för att innehålla mineraloljor. Om den används under längre perioder kan oljan påverka kroppens förmåga att ta upp flera fettlösliga vitaminer och kan leda till brist på dem i kroppen.
Ett stimulerande laxermedel mot förstoppning anses ofta vara effektivt. Om det används längre än rekommenderat kan det dock orsaka skador på tjocktarmen och leda till kronisk förstoppning. Andra typer av laxermedel kan också reagera med vissa antibiotika och hjärtmediciner som patienten också tar.
Användning av vissa laxermedel mot förstoppning hos gravida kvinnor kan vara kontraindicerat eftersom det finns typer som kan passera över i bröstmjölken. Äldre individer upplever vanligtvis mindre aktiva tarmrörelser på grund av ålderdom och kan tendera att överanvända laxermedel. De är därför mer benägna att drabbas av laxerande biverkningar. Vissa laxermedel kan innehålla socker och får inte ges till diabetespatienter. Laxermedel som innehåller magnesium och kalium rekommenderas inte heller för patienter med njurproblem, eftersom de kan förvärra njurproblemen.