Att använda babyolja för garvning resulterar ofta i snabb färg som håller, men medför också en rad risker när det kommer till hudskador. De flesta hudläkare och hudvårdspersonal avråder från barnolja vid solning eftersom riskerna kan vara så allvarliga. Fördelarna med en jämn solbränna som fördjupas snabbt är vanligtvis inte tillräckligt starka för att uppväga nackdelarna, som inkluderar ökad hudkänslighet, ökad risk för solbränna och hudcancer.
Babyolja är vanligtvis lite mer än mineralolja, ofta i kombination med fuktkrämer som hjälper den att kännas mjuk och len på huden. Oljor värderas som babyprodukter delvis på grund av hur skonsamma de är och hur lätt de penetrerar huden för att avge fukt. Till skillnad från lotioner sitter oljor vanligtvis en stund på hudens yta. Detta kan göra dem både till ett solbränna hjälpmedel och en risk för solexponering.
Ett av de största ”proffsen” med att använda babyolja för garvning är hur snabbt en solbränna utvecklas under oljan. Babyolja fungerar i huvudsak som en reflektor och drar till sig och absorberar solljus direkt. Detta förstärker intensiteten av solens UVA- och UVB-strålar. Babyoljan fungerar som en kanal som låter strålar tränga in mycket djupare. Människor som bär olja i solen blir ofta brunare mycket snabbare som en konsekvens.
Solbrännor som anskaffats med babyolja är också generellt sett mycket jämna. Oljan reflekterar och fördelar solljuset över alla oljade områden, så att inget hörn av huden tar emot solen mer intensivt än andra. Tanners kan ofta uppnå en mer konsekvent bronsfärg med babyolja än de kunde med bar hud.
Snabb solbränna är dock inte alltid hälsosamt. Att använda babyolja för garvning leder ofta till solbränna, vilket är en betydande ”nackdel” för de flesta. När solen tränger in i huden genom oljan kan den börja skada hudens cellsammansättning nästan omedelbart. Skadan kan dock ske snabbare än en solbränna kan uppstå, vilket gör att garvare ofta stannar i solen mycket längre än de borde utan att inse någon skada. Först efter att de har kommit in och svalnat kan de känna igen skadan som deras hud har lidit.
Vissa hudläkare liknar garvning med babyolja med att steka kött med olja i en stekpanna. Oljan gör att ytan på köttet blir knaprig och tillagas på ett annat sätt än om köttet helt enkelt läggs till enbart stekpannan. För det mesta upplever människor som bränner sig genom babyolja mycket mer obekväma hudskador och bubblor än människor som har bränt sin bara hud. Många av ärren efter att babyolja bränns tar dagar eller till och med veckor att läka.
De flesta babyolja innehåller inget solskydd, så det ger inget skydd mot solens skadliga strålar. Ett av de enda säkra sätten att använda babyolja för garvning är att använda oljan ovanpå eller blandad med solskyddsmedel och se till att solskyddet appliceras på nytt med jämna mellanrum. Vissa solarieoljeprodukter innehåller solskyddsmedel, vilket gör dem till ett bättre alternativ än vanlig babyolja.