Fördelar med att amma äldre barn inkluderar möjligen att ge känslomässigt och näringsmässigt stöd och att ge ett barn större immunitet. Nackdelarna omfattar störning av småbarns kost, problem med att försöka bli gravid eller försöka försörja ett äldre och ett yngre barn när de ammar båda och sannolikheten för kritik mot mamman och barnet. När barn åldras kan det negativa med denna praxis ackumuleras, och det finns också oro för att verkligt äldre barn, till exempel femåringar och uppåt, ska etablera en mer sexualiserad relation med mamman.
I USA slutar många ammande kvinnor efter det första året, men det finns många som också hävdar att det fortfarande är fördelaktigt att amma äldre barn. Detta är en vanlig praxis i många andra kulturer. Det kan vara vanligast i de kulturer där näringsresurserna är dåliga och barn blir friskare genom att amma under längre perioder. Denna syn kan extrapoleras till barn i USA för att antyda att barn är friskare om de ammar längre.
Studier tyder på att fortsatt amning fortfarande ger immunitet. Bebisar som ammas längre kan ha färre sjukdomar. Dessutom är många småbarn kräsna ätande och kanske inte har en diet som är näringsmässigt bra, i vilket fall de kan behöva formel. Mammor som stödjer ammande äldre barn föreslår att det är bättre att helt enkelt låta småbarn ha fortsatt tillgång till bröstmjölk, eftersom det är mer hälsosamt än formel.
Ett annat argument som framförs till stöd för att amma äldre barn är att det kan vara särskilt användbart för småbarn när de når de hemska tvåorna. Det håller ett nära band mellan mor och barn, vilket möjligen bidrar till att ge känslomässig stabilitet.
Argument mot att amma äldre barn kan också omfatta kost och näring. Generellt sett anses inte enbart bröstmjölk vara en adekvat diet efter ett års ålder. Barnet som inte äter tillräckligt kanske inte får tillräckligt med variation eftersom det ammar. Vissa barn kan misslyckas med att trivas om de inte äter en vanlig diet med fast föda, och denna risk ökar när barnet åldras.
Mamman som planerar andra graviditeter kan ha problem med att upprätthålla ett ammande barn och en graviditet. Det finns mammor som kan göra detta, men då måste de schemalägga matning för två barn med olika näringsbehov. Åtminstone kommer mammor att behöva extra näringsstöd för att amma två barn i olika åldrar. Vissa kvinnor har också svårt att bli gravida när de ammar.
Stor sannolikhet för att stöta på kritik från andra uppstår när mammor ammar äldre barn, och det finns en positiv korrelation mellan sannolikheten för kritik med barnets ålder. Äldre småbarn och dagisbarn kommer sannolikt att dra mest uppmärksamhet, och många mammor begränsar denna praxis till hemmet så att deras barn, som nu är ganska kapabla att förstå kritik, inte kommer att höra den. Om mammor väljer något annat kan de utsätta sina barn för uttalanden som orsakar oro eller ångest.
När barn åldras kan det uppstå förvirring kring själva den sexualiserade uppfattningen om bröst i västerländsk kultur, och fortsatt umgänge med moderns bröst. Freud identifierade att den odipala kampen inträffade i småbarnsåldern, och även om folk inte håller med Freud, kommer alla barn som utsätts för media som tv-reklam att börja känna att det finns en dualitet kring kvinnors kroppar. Att fortsätta amma i takt med att barn blir mer sociala och mer medieexponerade kan väcka vissa frågor om hälsan hos sexuella känslor senare.
I slutändan bestämmer varje kvinna i sina barns bästa. Många kvinnor är passionerat övertygade om att det är lämpligt att amma äldre barn, medan andra tror att en naturlig gräns är ett eller två års ålder. Båda vägarna har fördelar och nackdelar.