Att använda ace-hämmare för blodtryck är en vanlig praxis som har vissa fördelar och vissa nackdelar. Att förstå både fördelarna och negativa biverkningar kan hjälpa patienterna att avgöra om detta är ett bra alternativ för dem när de diskuterar val för behandling med en läkare. Den största fördelen är att sänka och bibehålla en mer acceptabel blodtrycksnivå, vilket också förhindrar ett antal allvarligare sekundära problem. Nackdelarna med att använda ace-hämmare för blodtryck inkluderar mindre saker som hudutslag, yrsel och hosta, men kan också leda till allvarligare biverkningar som njursvikt.
Ace-hämmare verkar genom att hämma eller bromsa produktionen av angiotensinomvandlande enzym (ACE). Detta producerar ett ämne som kallas angiotensin II, vilket får blodkärlen att dra ihop sig. Alltså, som ett naturligt resultat, måste hjärtat arbeta hårdare för att pumpa blod genom kärlen. Om det finns mindre ACE i kroppen så slappnar blodkärlen av naturligt lite, och blodtrycket sänks som ett resultat av att hjärtat inte jobbar lika hårt. Detta är det huvudsakliga sättet att använda ace-hämmare för blodtrycksarbete.
Det finns ett antal negativa biverkningar som också kan utvecklas vid användning av ace-hämmare för blodtryck. Medan de allvarligare biverkningarna i allmänhet tar tid att utvecklas, kan vissa inträffa relativt snabbt, särskilt om de är relaterade till någon typ av allergisk reaktion. Patienter bör vara medvetna om eventuella reaktioner när de tar ny medicin och rapportera eventuella negativa effekter till sin läkare. I vissa fall kan alternativa läkemedel användas eller andra modifieringar göras för att göra läkemedlet säkrare för patienter.
Bland de mer irriterande, men mindre allvarliga, nackdelarna med att använda ace-hämmare för blodtryck inkluderar ett kliande, fjällande hudutslag. Yrsel är också en möjlighet, men detta symptom blir vanligtvis bättre med tiden. Om yrseln kvarstår under längre perioder kan det vara till hjälp att ändra dosen. Vissa patienter kan också ha en oförmåga att smaka, eller åtminstone en nedsatt förmåga att smaka. Smaken på mat kan också tyckas vara mer salt eller metallisk än tidigare.
Vissa biverkningar representerar ett allvarligt medicinskt tillstånd som kräver omedelbar läkarvård. Svullnad i ansikte, hals eller tunga kan indikera ett allvarligt problem, såsom angioödem. Njursvikt och högt kalium är andra potentiella problem som kan vara livshotande. Ofta kan blodprov hjälpa till att avgöra om någon av dessa två tillstånd äger rum. Patienter bör också rapportera allvarliga kräkningar eller diarré till en läkare.