Kiseldamm är ett potentiellt farligt ämne som vissa arbetare kan utsättas för regelbundet. Dammet kan frigöras genom praktiskt taget vilken process som helst som förstör stenar eller skickar damm i luften. En av de allvarligaste farorna med kiseldioxiddamm är silikos, ett tillstånd som kan minska en persons förmåga att andas. Exponering för damm kan också resultera i lungcancer, magcancer och njursjukdom. Det kan också leda till andra lungsjukdomar, såsom tuberkulos och emfysem.
Kiseldioxid finns ofta och rikligt i mycket av jordens sten och kan bli luftburen när stenen förstörs. Om det sker en förstörelse eller pulverisering av sten, såsom slipning eller skärning, som resulterar i damm, kan det finnas risk för inandning av kiseldioxid. Många arbetare kan utsättas för kiseldioxidexponering. En av de mest välkända industrierna som riskerar att inhalera kiseldioxid är sandblästring. En annan riskindustri är keramik eller glastillverkning.
Exponering för kiseldioxiddamm kan resultera i symtom som hosta och andningssvårigheter. Kiseldioxidexponering kan också öka en persons risk för olika lungsjukdomar. Tuberkulos, fibros och lungcancer kan alla utvecklas efter att en person har exponerats för luftburen kiseldioxid. Dessutom kan njursjukdom eller njursjukdom, magcancer och njurinflammation utvecklas. Det är därför viktigt för en person att begränsa sin exponering för luftburen kiseldioxid så mycket som möjligt, särskilt om han arbetar i en industri där han kan utsättas för det.
Inandning av kiseldamm kan leda till en allvarlig sjukdom som kallas silikos. Silikos uppstår när luftburen kiseldioxid andas in och kommer in i lungorna. Dammpartiklarna irriterar lungorna och orsakar inflammation. Så småningom kommer kroppens immunförsvar att täcka området i ärrvävnaden. Ärrvävnad kan störa lungornas förmåga att ta upp syre och kan därför störa en persons förmåga att andas.
Silikos kan dyka upp i tre olika former. Om kiseldamm andas in i höga doser under en kort tidsperiod – några veckor till fem år – kan akut silikos utvecklas. Accelererad silikos kan ta från fem till 10 år att utveckla. De flesta fall av silikos är kronisk silikos. Denna form av sjukdomen uppstår ofta när en person andas in kiseldioxid under en period av 10 till 40 år.
Det finns några säkerhetsåtgärder som en person kan vidta för att begränsa sin exponering för kiseldioxiddamm. Till exempel kan ett filtrerande andningssystem användas. Ett annat system använder vatten för att hindra dammet från att bli luftburet i första hand. En person kan också bära speciella kläder eller använda ett lämpligt ventilationssystem för att förhindra att dammet andas in. En verksamhetsställe kan också utbilda sina anställda om faran med kiseldamm och hur man bäst undviker den.