Delvis hydrerad olja är nu ofta känd under det vanligare namnet transfetter. Oljan genomgår en process där väte tillsätts, vilket skapar stelning till en viss mängd. Detta gör det önskvärt som ersättning för saker som smör, som är dyrare och har en tendens att härskna i förpackade livsmedel. Länge var det vanligt att hitta mat som var proppfull av transfetter eftersom konsumenterna verkade föredra dem. Detta förändras snabbt, på grund av de hälsorisker de utgör, och många storskaliga livsmedelstillverkare skyndar sig att ersätta transfetter med andra ingredienser.
Det finns onekligen en fara med att konsumera delvis hydrerad olja av något slag. Det har visat sig avsevärt höja riskerna för vissa former av hjärt- och kärlsjukdomar. Transfetter från delvis hydrerad olja höjer det ”dåliga” kolesterolet eller lågdensitetslipoproteiner. Detta skulle vara illa nog, men det finns också bevis för att transfetter sänker det ”bra” kolesterolet eller högdensitetslipoproteiner. Ökar av detta slag kan orsaka plackuppbyggnad (ateroskleros) i artärerna, vilket i sin tur kan öka risken för stroke.
En annan av farorna med delvis hydrerad olja är att den motsvarar större chanser att utveckla typ 2-diabetes. Detta tillstånd kan skada njurarna, ögonen och hjärtat. Det finns vissa behandlingar som kan fördröja skadan, men det måste frågas varför människor skulle riskera det när de vet vad de ska undvika, men det finns säkert andra saker som ökar risken för denna sjukdom också.
Det måste förstås att det finns en enorm skillnad mellan bra och dåliga fetter. Även om delvis hydrerad olja nu anses vara en av de farligaste produkterna att konsumera, betyder det inte att alla fetter är dåliga. Bra fleromättade eller enkelomättade fetter kan faktiskt ge hälsa när de används i rimliga mängder. Ibland måste folk dock vara observanta på att läsa etiketter och vara säker på att någon olja inte har ordet ”hydrerad” förknippad med det.
Intressant nog är det också skillnad på transfetter. Smör, till exempel, innehåller en del transfetter, men dessa har inte visat sig skapa samma risker som delvis hydrerad olja. Man tror att hydreringsprocessen är särskilt skadlig och att de flesta människor skulle vara bättre av att äta ett enkelt mättat fett som smör än de skulle vara om de konsumerade saker som margarin tillverkat av hydrerad olja. Naturligtvis är det klokare att hålla sig till att i första hand äta enkelomättat fett.