Farorna med att använda prestationshöjande läkemedel är väl dokumenterade. Idrottare som ständigt strävar efter att vara bäst och få ett försprång kan ta till dessa droger tar liten eller ingen hänsyn till de faror som är förknippade med dem. Faror kan innefatta förändringar i kroppssammansättning, skador på människokroppens olika organ och system och utveckling av psykiska störningar.
På tävlingsidrottsarenan är prestationshöjande droger en utbredd fråga. Idrottare testas regelbundet för prestationshöjande läkemedel för deras säkerhet och för att hålla spelplanen jämn för alla deltagare. De som upptäcks som bryter mot ligans policy kan få sanktioner eller straff.
Det finns olika typer av prestationshöjande läkemedel, alla med sina egna risker. Vissa av dessa läkemedel kan ge kortsiktiga fördelar, men långvariga skador har rapporterats. Exempel inkluderar anabola steroider, humant tillväxthormon, erytropoietin och andra kosttillskott.
Anabola steroider används ofta som ett sätt att bygga muskler och öka styrkan. De är en syntetisk form av testosteron, ett steroidhormon som produceras naturligt av människokroppen, och som finns i tabletter och som injektioner. Riskerna förknippade med användning av anabola steroider hos män inkluderar bröstutveckling, infertilitet och håravfall. Kvinnor som väljer att ta anabola steroider kan uppleva en fördjupning av rösten och en ökning av kroppsbehåring. Båda könen kan uppleva svår akne, högt blodtryck, hjärtproblem och en ökning av aggressivt beteende, såsom ilska.
Humant tillväxthormon används också för att få muskelmassa. Känt som gonadotropin, humant tillväxthormon administreras vanligtvis genom injektion. Riskerna med att ta det som ett prestationshöjande läkemedel inkluderar ledvärk, vätskeretention, kardiomyopati och muskelsvaghet.
En annan typ av prestationshöjande läkemedel, erytropoietin, är vanligare bland uthållighetsidrottare än de som vill bygga muskelmassa. Hormonet ger bränsle till produktionen av röda blodkroppar och hjälper till att förbättra mängden syre som är tillgängligt för musklerna under aktivitet. Vanligtvis är läkemedlet ordinerat för att hjälpa till att behandla allvarlig njursjukdom hos personer med anemi. Används som ett prestationshöjande läkemedel inkluderar riskerna stroke, lungödem och hjärtinfarkt.
Idrottare kan hitta andra sätt att förbättra prestationsförmågan. Detta inkluderar att ta kosttillskott och receptfria läkemedel i överskott eller av andra skäl än avsett. Flera vanliga läkemedel som används av idrottare som prestationshöjare inkluderar diuretika och kreatin. Diuretika kan hjälpa idrottare att snabbt gå ner i vikt, men riskerna inkluderar yrsel, hjärtarytmier och till och med dödsfall. Kreatin hjälper till att ge en explosion av energi men kan leda till magkramper, diarré och viktökning.