Många av de bästa exemplen på progressiva reformer handlar om hur medborgarna interagerar med sin regering. Frasen ”progressiv reform” är övervägande amerikansk och kom till i slutet av 18-talet och början av 19-talet. Tidiga exempel inkluderar regler som styr hur medborgare kan anställas som myndighetsarbetare och lagar som anger statlig tillsyn för konsumentskydd mot bedrägerier, defekta produkter och skadlig mat. Ett antal rösträttsfrågor faller också under reformfanan, särskilt när det gäller valprocessen för senatorer och kongressledare och rösträtten mer allmänt. Lokala lagar och stadsförvaltningsstrukturella frågor kan också inkluderas. Rörelsen försökte generellt sett stoppa politisk korruption, reglera marknaden och upprätthålla grundläggande mänskliga rättigheter.
Organisation
Amerikanska progressiva reformer drevs av en lös sammansvetsad grupp individer som var fokuserade på sociala och statliga förändringar. De organiserade sig politiskt 1912 för att stödja Theodore Roosevelts biljett till det progressiva partiet och igen 1924 för att driva på Robert LaFollettes oberoende presidentkandidatur. Progressiva anhängares oro varierade stort, men reformrörelsen fokuserade främst på sociala frågor relaterade till rättvisa löner och säkra arbetsvillkor. Lagstiftning som förbjuder barnarbete, gränser för arbetstid och en minimilön för arbetande kvinnor var viktiga nationella frågor för eran. Båda de progressiva kandidaterna misslyckades med att vinna val, åtminstone till en början, men många lagar antogs ändå för att ta itu med de sociala missförhållanden som rörelsen motsatte sig.
Anställning av tjänstemän
År 1883 antog den federala regeringen Pendleton Act för att reglera anställning av federala offentliga myndigheter. Innan denna lag antogs tilldelades federala positioner det politiska partiet som hade makten och det vinnande partiet såg i allmänhet fram emot att anställa supportrar. Vänner och släktingar förväntade sig också nya, välbetalda jobb. De nya reglerna innebar att de mest inflytelserika jobben skulle vara öppna för de bästa kandidaterna, oavsett deras anknytning.
Specifikt krävde Pendleton Act att potentiella federala anställda skulle ge bevis på sina kvalifikationer som relaterade till jobbet. Konkurrenskraftiga poäng på standardiserade prov var också mandat, och en federal Civil Service Commission inrättades för att upprätthålla bestämmelserna i lagen. Senare bestämmelser lades till för att förbjuda nedflyttning eller avskedande av federala anställda baserat på politisk övertygelse.
Konsumentskydd
Clayton Antitrust Act och Federal Trade Act, som förbjöd affärsmonopol och skyddade allmänheten mot farliga livsmedelstillverkningsmetoder, antogs båda 1914. De förbjöd prissättning av stora företag, vilket ansågs ha en negativ inverkan på marknaden. Artificiellt låga priser tenderar att stänga ute småföretag och minimera konkurrensen. När konkurrensen väl var eliminerad återställdes dock vanligtvis högre priser av stora producenter, vilket lämnade konsumenterna med begränsade produktval. Medlemmar av reformrörelsen försökte få slut på dessa metoder som en fråga om rättvisa och allmänt konsumentskydd.
Dessa lagar gav också Federal Trade Commission skyldigheten att skydda allmänheten mot affärsbedrägerier och satte upp regler för att skydda konsumenterna. Kommissionen är en statlig myndighet som ägnar sig åt att övervaka och upprätthålla handelsregler, lagar och bästa praxis. Även om dessa lagar inte helt eliminerade alla risker på marknaden, gjorde de det mycket svårare för företag att sälja fula produkter, skadliga livsmedel och vilseledande märkta varor.
Senatsval och uttagning
Korruptionen i kongressvalen var också oroande för många reformister och ledde till argument för mer öppna direkta val. Konstitutionen föreskrev utnämning av nationella senatorer av delstatens lagstiftande församling, men fall av korruption och omtvistade val verkade möta den amerikanska senaten efter varje valcykel. Progressiva i Oregon ledde nationen 1907 genom att välja Oregons amerikanska senator genom ett direktval, och det sjuttonde tillägget till Förenta staternas konstitution, som ratificerades 1913, föreskrev direkt val av amerikanska senatorer av folket i varje stat. .
Röstningsfrågor
Lokala och statliga reformrörelser var också mycket framgångsrika i att anta rättsliga förändringar under höjden av den progressiva eran. Initiativet, folkomröstningen och återkallelsen var till exempel avgörande för att tillåta direkt allmänhetens deltagande i regeringen. Politiska innovationer som den slutna omröstningen och den direkta primärvalen spårar också sina rötter till denna era. Dessa och liknande reformer gav ett direkt engagemang av väljarna och motiverades i de flesta fall av önskan att eliminera vad många såg som skenande politisk korruption. Under dagarna före progressiva reformer blomstrade korruptionen under församlingens röstsystem där partichefer uppvaktade tjänster från kandidater i utbyte mot stöd.
Det nittonde tillägget från 1920 som garanterade kvinnlig rösträtt var en annan viktig progressiv reform som fick nationellt stöd. Wyoming var den enda delstaten som tillät kvinnor att rösta 1890 och Utah, Idaho och Colorado antog lagar om kvinnlig rösträtt 1900. En nationell progressiv rörelse för att samla in de erforderliga två tredjedelars röster i den amerikanska kongressen krävdes för att skicka den nationella konstitutionen. till staterna för ratificering.
Strukturera stadsstyrelser
Stadsstyrelse som drivs av proffs, inklusive en kommissionär och chef, var en annan populär reform. De utbildade yrkesmännen var inte skyldiga någon trohet till en valmaskin och kunde göra impopulära förändringar baserade på sund affärspraxis. Galveston, Texas sticker ut som en progressiv kommun som antog ett stort antal reformer med början 1900, inklusive att flytta lokal verksamhet till en stadschef.