Medicinsk forskning tyder på att stressens effekter på menstruationen är tvåfaldiga. Stress kan inte bara påverka det faktiska blodflödet och dess uppkomst, i vissa fall kan det förvärra symtomen på premenstruellt syndrom (PMS). För många drabbade leder högre stressnivåer till svårare PMS.
Stressens inverkan på menstruationen tros vara orsakad av hormonobalans. Stress kan ibland leda till överproduktion av kortisol, ett hormon som tros vara ansvarigt för känslor av ångest och depression. När kortisolnivåerna är förhöjda känner människor ibland överväldigande ångest och kan vara mer benägna att bli ilska. Även om andra fysiologiska tillstånd kan orsaka överproduktion av kortisol, anses stress i allmänhet vara en av de vanligaste orsakerna.
Stress kan ofta orsaka obalanser i andra hormoner förutom kortisol. Östrogennivåer kan också påverkas av stress. Om hormonnivåerna blir obalanserade kan det leda till att menstruationen blir oregelbunden, eller i svåra fall kan menstruationen sluta helt. Dessutom kan stress hämma produktionen av serotonin, det hormon som tros vara ansvarigt för känslor av lycka och gott humör.
Vissa experter tror att förändringar i kosten kan hjälpa vissa kvinnor att bekämpa effekterna av stress på menstruationen. Hög kolhydratkonsumtion, särskilt när tiden för menstruation, kan hjälpa till att hålla serotoninnivåerna höga. Helst skulle detta i första hand bestå av hälsosamma kolhydrater som färsk frukt och andra komplexa kolhydrater. Fullkornsbröd och flingor, tillsammans med nötter och fiberrika grönsaker, rekommenderas också. Dessa livsmedel anses inte bara vara hälsosamma, utan de tenderar att hålla serotoninnivåerna högre under längre perioder än mer bearbetade kolhydrater.
Träning anses vara ett annat sätt att begränsa effekterna av stress på menstruationen. Dagliga övningar som består av aerobics med låg effekt tros höja serotoninnivåerna. Helst bör träningen utföras i hela 20 minuter för att få maximala hormonella fördelar. Simning, promenader och dans anses alla vara bra sätt att öka serotoninnivåerna.
Vissa kvinnor kan behöva medicinering för att eliminera eller minska effekterna av stress på menstruationen. Läkare kan ordinera lågdos lugnande medel eller andra ångestdämpande mediciner. Ibland involverar denna typ av läkemedelsbehandling dagliga doser, men i många fall ordineras de på ”efter behov”, till exempel när extrema ångestkänslor är närvarande. Läkemedelsterapi för att kontrollera stress är vanligtvis en sista utväg, eftersom vissa lugnande medel kan vara både fysiskt och psykiskt beroendeframkallande.