Effekterna av strålbehandling på huden kan variera mellan individer, men inkluderar vanligtvis rodnad som liknar solbränna, torra fläckar och klåda samt hudsår eller råhet. I vissa fall upplever individer som får strålbehandling också hudsvullnad och ömhet. Som en allmän regel är effekterna av tillfällig karaktär och kommer att försvinna snart efter att strålbehandlingen avbrutits. Eftersom dermatologiska biverkningar av strålbehandling kan orsaka avsevärt obehag, bör individer som får denna typ av behandling be läkare om information om lämplig hudvård under behandlingen.
Strålbehandling är ett vanligt sätt att behandla cancer under vilket huden på det behandlade området kan utveckla en reaktion på strålningen. För många människor innebär detta att huden kan utveckla ett inflammerat utslag liknande det som orsakas av överdriven solexponering. Detta kan resultera i en brännande känsla, ömhet och uppkomsten av solbränna. I vissa fall kan huden utveckla ytterligare symtom som liknar solbränna, inklusive klåda, torrhet och fjällning. Å andra sidan, eftersom strålbehandling dödar hudceller, kan det ta ett tag för huden att regenerera sig själv, vilket resulterar i råa, fuktiga hudfläckar som till och med kan utvecklas till hudsår.
Även om dessa effekter av strålbehandling på huden ofta är tillfälliga, kan dålig vård av huden under strålbehandling bidra till andra hudproblem. Till exempel, om en individ exponerar hud som redan har irriterats av strålbehandling för solen, kan allvarlig solbränna uppstå. Dessutom kan irriterad hud klia så illa att patienterna kan sluta repa huden så att den går sönder eller till och med blir infekterad. Det är också möjligt för en strålningspatient att ytterligare irritera huden genom applicering av salvor, krämer eller andra hudbehandlingar.
Individer som genomgår strålbehandling bör fråga sin läkare eller sjuksköterska om hur man hanterar konsekvenserna av strålbehandling på huden. De kan få råd om specifika rengörings- och återfuktande produkter som säkert kan användas på strålningsirriterad hud. Eftersom effekterna av strålbehandling på huden orsakar hudirritation, bör patienter söka råd om hur man hanterar klåda eller lätt irriterad hud genom att använda lämpliga förband eller medicinska salvor. Patienter bör också se till att täcka sin hud med mjuka, naturliga, icke-irriterande klädfibrer som bomull.