Stimulantia, som ibland också kallas psykostimulantia, är läkemedel som är avsedda att skapa en tillfällig förbättring av en persons mentala eller fysiska förmågor. De kallas ibland slentrianmässigt som ”överdelar”. En av de kännetecknande effekterna av stimulantia är ökad vakenhet. Dessa läkemedel definieras ofta i motsats till depressiva medel, som har motsatt effekt.
Det finns många typer av medicinska, utvecklingsmässiga och mentala tillstånd som kan behandlas med stimulantia, såsom uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet, depression, schizofreni och narkolepsi. De kan ibland skapa en känsla av välbefinnande och eufori, och på grund av detta är de nyckelingredienser i vissa illegala droger. Kokain och metylendioximetamfetamin, som oftare kallas ecstasy, innehåller båda stimulantia.
En av de vanligaste källorna till dessa läkemedel är koffeinhaltiga drycker som kaffe, te och vissa läsk. Alla som någon gång har druckit en stark kopp kaffe på morgonen och kort därefter fått en akut ökad känsla av vakenhet har redan upplevt effekterna av stimulantia. En annan vanlig källa är nikotin, som finns i tobak. Paradoxalt nog kan effekterna vara både en ökning och en minskning av ångesten. De flesta tobaksanvändare upplever att stimulantia i nikotin minskar deras ångestnivåer.
Stimulantia verkar genom att öka aktiviteten i det centrala och perifera nervsystemet. Förutom vakenhet kan de också öka användarens fysiska uthållighet, sexuella upphetsning, motivation att utföra uppgifter och förmåga att hålla sig vaken. Pulsen och blodtrycket stiger också.
Dessa läkemedel kan minska känslan av hunger, så de används ibland av dietare för att dämpa aptiten. De kan också minska en persons känsla av trötthet, vilket är anledningen till att människor som försöker hålla sig vakna trots sömnighet ibland tar vissa piller eller dricker koffeinhaltiga drycker.
Det är viktigt att notera att stimulantia inte kan avvärja hunger och trötthet på obestämd tid, utan bara tillfälligt. Dessutom kan intag av för många stimulantia ha negativa eller skadliga effekter. Det är viktigt för personer med kardiovaskulära tillstånd att vara försiktiga när de tar droger eller konsumerar drycker som innehåller dem. Individer med dessa tillstånd bör rådgöra med en sjukvårdspersonal innan de använder någon form av stimulantia.