Effekterna av mobbning kan vara allvarliga och både barnet som mobbar och mobbas löper långvarig risk för en rad negativa konsekvenser. Denna fråga behandlas nu med så stort allvar att American Medical Association i början av 2000-talet kom ut med stränga riktlinjer för läkare att leta efter symtomen på barn som mobbats för att kunna ingripa tidigt. Ändå har en sak blivit särskilt tydlig, och det är att mindre uppenbart mobbningsbeteende inte alltid erkänns. Psykologisk mobbning och till och med onlinemobbning som involverar enkla saker som tilltalande kan vara lika skadlig som mobbning som hotar våld eller kräver lydnad.
Studier uppskattar att ungefär en fjärdedel till en tredjedel av barnen rutinmässigt kommer att uppleva mobbning. I tidiga skolår är barn kanske inte särskilt utpekade för olikheter, men mobbning relaterad till kön, etnisk tillhörighet och sexuella preferenser blir vanligare hos äldre barn. Siffran av de drabbade är relativt stark; 25 % eller fler av barnen kommer att få upplevelsen av att må dåligt, ovälkomna, onormala, rädda eller fysiskt hotade och möjligen skadade.
Det är inte förvånande att barn börjar visa effekter av mobbning i en mängd olika symtom. Dessa inkluderar högre frånvaro, vilket är logiskt för barn som försöker undvika en negativ miljö. Yngre och äldre barn, och även de utanför skolan kan börja ha betydande problem med depression och/eller ångest. Faktum är att risken för att utveckla långsiktiga psykiska problem ökar avsevärt eftersom självkänslan regelbundet angrips.
Själva karaktären hos det mobbade barnet kan förändras som en del av effekterna av mobbning. Han eller hon kan skärpa sig, vilket innebär att ofta vara mindre känslig för andra. Vissa barn som blir mobbade blir till och med mobbare. Andra barn blir mindre aggressiva och drar sig undan från sina kamrater eller familj.
Effekterna av mobbning är inte begränsade till de barn som mobbar. Att tillåta barn att mobba utsätter dem för en hög risk för dålig social anpassning senare i livet. Även om statistiken inte stämmer överens i denna fråga, finns det en liten till stor potential för barn som agerar på detta sätt att agera kriminellt vid en senare tidpunkt.
Mobbningsbeteende tyder också på dåligt föräldraskap med mindre uppmärksamhet än vad som är användbart för utveckling. Att korrigera det beteendet och de situationer som det uppstår ur tidigt kan vara en räddande nåd för alla inblandade. Det har också hävdats att mobbningsmodellen kanske inte är korrekt och att barn i välanpassade familjer kan bli mobbare och misstänks mer sällan för detta beteende.
Problemet med effekterna av mobbning är att även skolor inte alltid uppmärksammar det. Vissa saker som verkar uppenbara förbjuds, men det finns många lömska sätt på vilka ett barn eller en grupp kan mobba ett annat barn. Cybermobbning har visat sig vara ett av dessa områden, och att helt enkelt slänga konstanta, men inte svordomar, förolämpningar mot någon annan är en annan metod för mobbning. Dessa ”mjukare” mobbningsformer visar sig inte vara mycket mindre skadliga än mer igenkännliga former av mobbning; ändå drar många skolor en gräns när det gäller att förbjuda det öppna mobbare beteendet och fångar inte alltid upp mer subtila handlingar.