Metamfetamin är en mycket beroendeframkallande drog som får en individ att känna en känsla av eufori. Hans eller hennes puls kommer att öka, aptiten minskar och fysisk aktivitet och förmåga ökar. Efter långvarig användning av drogen kommer effekterna att förändras till humörsvängningar, paranoia, kramper och en tendens till våldsamt beteende.
När en användare först tar drogen kommer en användare att känna effekterna av metamfetamin som långa perioder av vakenhet, lycka och överväldigande glädje. Han eller hon kommer att uppleva en förhöjd hjärtfrekvens, kroppstemperatur och blodtryck samt ökad andning och medvetenhet, vilket ger ett intryck av oövervinnerlighet. Eftersom läkemedlet också dämpar aptiten kommer det i allmänhet att resultera i viktminskning.
Dessa effekter av metamfetamin är vanligtvis tillräckligt för att göra en individ beroende. När den vanliga användningen av drogen blir ett beroende, kommer metamfetamineffekterna i allmänhet att förändras när drogen börjar skada sinnet och kroppen. Fysisk och mental försämring kommer att börja inträffa, i många fall med början av långvarig exponering för de stimulerande effekterna av metamfetamin. Förhöjd hjärtfrekvens, blodtryck och andra kardiovaskulära symtom kommer så småningom att orsaka permanent skada.
Viktminskning kan bli extrem, och en individ kan börja anta ett bortkastat utseende förstärkt av ruttnande tänder och skador på huden från upprepad användning av nålar. I vissa fall kan individer börja skada sig själva när de hallucinerar. Några av de mest extrema hallucinationerna, som implantat under huden eller ormar och insekter som kryper över kroppen, kan få en individ att klia sig eller slita för att försöka bli av med främmande kroppar.
Missbrukaren kan drabbas av minnesförlust och förvirring som förvärras av sömnsvårigheter och störda drömmar. En av de enda sakerna som betyder något för den långvariga missbrukaren är att få i sig mer av drogen, och detta leder vanligtvis till negativa sociala effekter av metamfetamin, såsom alienering av vänner och familj samt kriminell aktivitet. Ju längre missbruket är, desto svårare blir effekterna av metamfetamin, och abstinens kan snart utvecklas till andra psykiska problem. Känslor av paranoia och ångest är vanliga, tillsammans med våldsamma tendenser.
Den kroniska användningen av metamfetamin kan också orsaka allvarliga permanenta skador på andnings- och kardiovaskulära systemet. Många av dödsfallen orsakade av metamfetamin beror på stroke eller hjärtsjukdomar som utvecklas i de skadade vävnaderna. Fortsatt viktminskning kan försvaga kroppen ytterligare och psykiska skador som resulterar i kramper och anfall är inte heller ovanligt hos missbrukare.