Hårt vatten innehåller en betydande mängd lösta mineraler. Ett av dessa mineraler, kalcium, kan läcka ut och bilda ett ämne som kallas kalkavlagringar. Den huvudsakliga effekten av hårt vatten på rören är en ansamling av kalkavlagringar inuti, vilket orsakar minskad vattentillgång eller till och med rörblockeringar. I vissa fall kan de lösta mineralerna ätas genom rör, vilket skapar små hål som orsakar läckor och vattenskador.
Den vanligaste effekten av hårt vatten på rör – minskad vattentillgång – är mest märkbar vid kranar och duschmunstycken. Med tiden tillåter den ständiga uppbyggnaden av kalkavlagringar i röret mindre och mindre vatten att passera igenom. Kranar kan så småningom leverera endast en svag ström av vatten. Duschmunstycken kan dribbla istället för spray. Kalkbeläggningen kan också byggas upp i själva kranen, störa avstängningsmekanismen och få kranen att droppa konstant.
Ett annat sätt att hårt vatten påverkar rören är fullständig rörpropp. Kalkbeläggningen byggs upp tills den bildar en rejäl propp, vilket förhindrar passage av vatten. Kalkbeläggningar bildas snabbare i varmt eller varmt vatten, så rörstoppar är mer benägna att uppstå i rör som leder från varmvattenapparater. Varmvattentemperaturen inuti varmvattenberedare påskyndar bildningen av kalk, och varmvattenberedare är särskilt benägna att ansamlas av kalk. Det kan också belägga varmvattenberedarens element, vilket gör dem mindre effektiva och få värmaren att använda mer energi för att värma upp vattnet.
Ofta är effekterna av hårt vatten på rören inte märkbara, och husägare är omedvetna om problemen förrän det är betydande skador. Mineralerna i hårt vatten kan erodera metallrör, vilket så småningom leder till allvarliga rörskador och till och med hål. Skadade VVS-rör kan bli svaga och kan gå sönder. Hål i rören kan vara små, men de kan utvecklas bakom väggar och andra otillgängliga områden. Det ständiga läckaget av vatten från de små hålen kan fortsätta en tid tills husägaren blir medveten om problemet.
Det finns flera typer av hushållsapparater som behandlar hårt vatten. Effekterna av hårt vatten på rör kan minimeras genom att installera en av dessa enheter för att behandla vattnet innan det kommer in i hemmets VVS-system. Vattenavhärdare och system för omvänd osmos är effektiva för att ta bort löst kalcium från hårt vatten.