Hårt vatten hänvisar till vatten som innehåller en hög nivå av mineraler, särskilt magnesium och kalcium. Olika områden i världen har olika nivåer av hårt eller mjukt vatten, som alla kan påverka huden och håret. I allmänhet är mjukt vatten att föredra framför hårt vatten, eftersom hårt vattens effekter på hår och hud kan vara negativa. Hårt vatten kan verkligen torka ut håret och göra det svårare att skölja ur schampot och balsamet helt efter varje dusch. Detta kan orsaka ansamling i håret, få det att se matt ut och göra hårbotten torr och kliande.
Den omedelbara effekten av hårt vatten på håret är att det helt enkelt kommer att göra det svårare att hantera. Många människor med hårt vatten upplever att deras hår trasslar sig mycket lätt och är svårt att kamma eller borsta ur. Dessa tovor och knutar gör det svårare att tvätta håret också, och små mängder tvål och schampo kommer sannolikt att finnas kvar i håret. Detta gör att fett och film byggs upp på håret och i hårbotten, vilket gör att håret ser väldigt matt och livlöst ut. Eftersom denna uppbyggnad fortsätter att öka, förvärrar det bara det övergripande problemet.
En annan effekt av hårt vatten på håret att tänka på är att denna typ av vatten är mycket hårt mot håret. Människor som färgar sitt hår, tillåter det eller på annat sätt behandlar det kan upptäcka att dessa behandlingar tvättas ut mycket snabbt. Detta kan sedan leda till tätare hårbehandlingar, ytterligare uttorkning och skada på håret. Vissa människor upplever att effekterna av hårt vatten gör att deras hår blir tunnare till utseendet eller mer benägna att gå sönder. Om inte, leder hårt vatten i kombination med frekventa hårbehandlingar vanligtvis till mjäll och kliande hårbotten.
Det finns några sätt att mildra effekterna av hårt vatten på håret. Vissa människor lägger till vattenavhärdare till sina hemvattensystem för att minska mineralerna i kranvattnet i hela hemmet. Vissa tycker att det hjälper till att ta bort ansamlingar att använda clarifying schampo en eller två gånger i veckan, men för personer med en särskilt torr hårbotten kanske detta inte är en bra idé. Det krävs i allmänhet lite försök och misstag med olika typer av schampon och balsam för att hitta den kombination som fungerar bäst med hårt vatten; det finns några schampoprodukter tillgängliga som är speciellt utformade för användning i hårt vatten.