Förhöjda homocysteinnivåer kan öka riskfaktorer för flera medicinska tillstånd, även om det inte är klart om dessa förhöjda homocysteinnivåer faktiskt orsakar dessa tillstånd eller om det bara är en markör som indikerar en genetisk predisposition. Hjärtsjukdomar, högt blodtryck och höga kolesterolnivåer är bland de potentiella effekterna av förhöjda homocysteinnivåer. Patienter med höga nivåer av homocystein kan också ha en ökad risk att utveckla hypotyreos, Alzheimers sjukdom och osteoporos.
Forskning har visat att riskfaktorer för hjärtsjukdomar och andra hjärtproblem ökar hos personer med förhöjda homocysteinnivåer. Vissa studier tyder på att kvinnor kan löpa en högre risk att utveckla dessa effekter. Högt blodtryck och förhöjda kolesterolnivåer är bland dessa potentiella effekter. Ytterligare hjärtrelaterade effekter kan inkludera en högre risk för att utveckla blodproppar eller drabbas av en stroke.
Åderförkalkning är en medicinsk term för förträngning och förhårdnad av artärerna. Detta sker på grund av den gradvisa uppbyggnaden av kolesterol och andra ämnen i blodet. Förhöjda homocysteinnivåer har i många fall visat sig vara associerade med detta tillstånd. När artärerna blir smala, äventyras korrekt blodflöde i hela kroppen, vilket medför en extra belastning på hjärtat.
Höga homocysteinnivåer kan öka risken för att utveckla blodproppsproblem. När blodproppar utvecklas inuti artärerna kan blodflödet allvarligt äventyras, vilket leder till syre- och näringsbrist i hela kroppen. Detta kan i sin tur avsevärt öka riskerna för att utveckla potentiellt livshotande komplikationer som stroke eller hjärtinfarkt.
Riskerna för Alzheimers sjukdom och demens tros vara högre hos personer med förhöjda homocysteinnivåer. Osteoporos och benfrakturrisker kan också vara förhöjda hos dessa patienter. Viss forskning har föreslagit att höga homocysteinnivåer kan börja i det embryonala utvecklingsstadiet, vilket möjligen kan predisponera det utvecklande barnet för vissa hälsotillstånd, inklusive mental retardation.
Lyckligtvis finns det vanligtvis inga symtom på förhöjt homocystein om inte någon av de associerade sjukdomarna eller medicinska tillstånden utvecklas. Detta tillstånd kan upptäckas genom enkla blodprov och kan nästan alltid behandlas enkelt med vitamintillskott som vitamin B-6, B-12 och folsyra. Kostförändringar eller livsstilsförändringar kan föreslås för vissa patienter, förutom näringstillskott. Alla frågor eller farhågor om högre än normala homocysteinnivåer eller tillgängliga behandlingsmetoder bör diskuteras med en läkare eller annan läkare.