Östrogen är ett av de viktigaste könshormonerna som utsöndras i kroppen, särskilt av kvinnor. Eftersom det fungerar med andra hormoner som progesteron och testosteron för att påverka fertilitetscyklerna, kan reproduktionen hos kvinnor påverkas av för mycket östrogen. Östrogen orsakar också den snabba tillväxten av kroppsvävnad, vilket skapar ett antal andra komplikationer som vävnadsärrbildning och cancer. Psykologiska effekter är också vanliga. Medan de flesta problem med för mycket östrogen hänför sig till kvinnor, kan vissa effekter – som viktökning – också påverka män.
För kvinnor är hormonet östrogen särskilt viktigt för att förbereda ägget och livmodern för eventuell graviditet. Flera olika delar av kroppen är involverade i östrogenproduktionen, från körtlar i hjärnan till äggstockarna. När faktorer som stress eller kost påverkar dessa områden kan östrogennivåerna också påverkas. Vissa syntetiska kemikalier och preventivmedel har till och med av vissa varit inblandade i onormala östrogennivåer.
Vissa forskare tror att ett tillstånd som kallas östrogendominans motbevisar den traditionella uppfattningen att premenopaus och klimakteriet hos kvinnor är resultatet av utarmade östrogennivåer. Snarare är effekterna av dessa tillstånd en konsekvens av för mycket östrogen. När östrogen- och progesteronnivåerna blir obalanserade uppstår de traditionella symtomen på klimakteriet. Sådana effekter är särskilt uttalade hos yngre kvinnor som upplever klimakteriebesvär tidigt.
Typiska symtom på klimakteriet som kan uppstå med antingen för lite eller för mycket östrogen är många. Vattenretention kan orsaka viktökning. Uppblåsthet, smärtsamma bröst och huvudvärk är också vanliga. En annan vanlig indikator på hormonobalans är humörsvängningar, såsom irritabilitet eller ångest.
På en grundläggande nivå verkar östrogen för vävnadstillväxt medan progesteron hindrar sådan tillväxt. Därför skapar de två hormonerna en naturlig balans. Om progesteronnivåerna är utarmade förblir östrogennivåerna förhöjda och okontrollerade. Okontrollerad celltillväxt kan leda till hur många konsekvenser som helst. När den är som mest godartad kan effekten vara mild smärta. Mer allvarliga fall kan skapa förutsättningar för snabba och okontrollerbara cellaktiviteter som är karakteristiska för cancer. Faktum är att vissa teorier har kopplat tidigare östrogenförstärkningsterapier med ökade fall av livmodercancer hos kvinnor.
Potentiella långsiktiga konsekvenser för obehandlat östrogen går utöver smärta eller cancer. Ärrbildning i fortplantningsvävnaden kan resultera, vilket i sin tur kan bidra till eventuell infertilitet. Tänkekapacitet kan också komma under attack. Minskad blodkoaguleringsförmåga och D-vitaminhinder kan också orsaka problem som blödningar och benfrakturer. Resulterande påfrestningar på kroppen har till och med varit indirekt kopplade till hjärtsjukdomar och stroke.
Effekterna av för mycket östrogen är inte begränsade till kvinnor. Precis som östrogen kan öka kvinnors viktnivåer, kan det göra detsamma för män. Minskad sexlust, depression och bröstutveckling kan också sammanfalla med höga östrogennivåer hos män. Ännu mer alarmerande, vissa experter har korrelerat den drastiska ökningen av prostatacancerfall hos äldre män med östrogennivåer som stiger med åldern.
Behandlingar för östrogenavvikelser fokuserar på tre huvudområden: kost och träning, stress och medicinering. Som nämnts spelar stress och kost båda viktiga roller för att upprätthålla hormonbalansen. Därför är stresslindring och en hälsosam kost med låg sockerhalt två viktiga variabler vid östrogenbehandling. Träning kan återuppliva kroppen ytterligare. Medicinska behandlingar kan visa sig nödvändiga i vissa fall, och dessa behandlingar kan inkludera hormonersättningar som progesteronhöjningsterapier.