I denna tid av airbrushed supermodeller kan ingen riktig person konkurrera med de perfekta bilderna som mättar media. Dysmorfi är en term som betyder dålig kroppsuppfattning och hänvisar till överdriften av ett mindre fel, eller uppfinningen av en sådan, i den mån en person besatt av det och söker sätt att dölja, förändra eller förstöra det. När denna besatthet stör det dagliga livet kan det diagnostiseras som en kronisk psykisk sjukdom. Även om det inte avancerar till denna nivå, lider en person med dålig kroppsuppfattning vanligtvis av låg självkänsla och relaterade svårigheter. Om dysmorfi fortsätter okontrollerat och förvärras kan det möjligen leda till ekonomiska påfrestningar, ätstörningar, onödiga dieter och depression för den drabbade.
Den psykiska hälsan har länge insett de negativa effekterna av en dålig kroppsuppfattning. Kroppsdysmorfisk störning (BDD) och muskeldysmorfisk störning (MD) är etiketter som antagits för att beteckna olika aspekter av denna missuppfattning, med BDD vanligare hos kvinnor och MD vanligast hos män. En dålig kroppsuppfattning härrör delvis från låg självkänsla och undergräver självkänslan ytterligare i en ond cirkel. Individer kan spendera orimliga summor pengar på kläder, kosmetika, kosttillskott eller andra produkter i ett försök att dölja sina upplevda brister. Även om kostnaden överstiger deras tillgångar, kan en person med en dålig kroppsuppfattning religiöst besöka en solariesalong eller betala för ett vanligt gymmedlemskap.
Dysmorfi är utmattande och dyrt. De drabbade måste inte bara försöka dölja eller åtgärda det offensiva felet, utan alla andra aspekter av deras utseende behandlas vanligtvis med noggrann omsorg för att dra uppmärksamheten bort från det. Till exempel är en persons vikt ofta en viktig del av en dålig kroppsuppfattning, särskilt för kvinnor. Denna uppfattning – verklig eller inbillad – leder ofta till jojo-bantning eller till och med ett liv som spenderas på en evig diet. I allvarliga fall kan livshotande ätstörningar som anorexi och bulimi utvecklas, med fruktansvärda konsekvenser.
Män som lider av muskeldysmorfisk störning kan tillbringa timmar i gymmet, träna och träna i ett försök att visa en perfekt kroppsbyggare. Upprepade plastikoperationer kan vara det ultimata symptomet på en dålig kroppsuppfattning hos de män och kvinnor som har råd. Tyvärr kan ens ansträngningar aldrig räcka för att övervinna dysmorfi. Behandlingen består vanligtvis av antidepressiv terapi och kognitiv terapi eller rådgivning.