Ett dämpande medel är varje kemiskt ämne som hämmar nervsystemets funktion. Det finns många olika typer av depressiva medel, inklusive alkohol, bensodiazepiner, barbiturater och antikolinergika. Depressiva medel används ofta i kliniska miljöer för att lindra en mängd hälsoproblem, även om de också ofta missbrukas som rekreationsdroger. De kortsiktiga effekterna av depressiva medel inkluderar en förlust av hämning, en känsla av eufori, koncentrationssvårigheter, försämrad motorisk funktion och sluddrigt tal. Långvarigt missbruk kan leda till beroende, hjärtproblem, nedsatt organfunktion och död.
Läkare och psykiatriker ordinerar vanligtvis depressiva mediciner för att hjälpa patienter att hantera smärta, epilepsi och psykotiska störningar. Klinisk användning av depressiva medel kan slappna av musklerna, sakta ner hjärtfrekvensen och minska risken för anfall. Mediciner kan också ge lindring mot ångest, stress och sömnlöshet. Läkare är dock vanligtvis mycket försiktiga med att skriva ut vissa läkemedel och varnar patienterna för riskerna för missbruk och andra potentiellt negativa effekter av depressiva medel.
Människor som använder alkohol eller andra depressiva medel i fritidsmiljöer upplever ett antal kortsiktiga effekter. Depressiva medel bromsar det centrala nervsystemets funktion, vilket resulterar i nedsatt kognitiv och fysisk funktion. De flesta upplever en viss grad av motorisk rörelsestörning och koncentrationsproblem, vilket resulterar i långsammare reflexer och dåligt omdöme. I tillräckligt höga doser kan en person uppleva suddig syn, balansproblem och sluddrigt tal.
Överdosering av depressiva medel kan innebära allvarliga hälsorisker. Det centrala nervsystemet styr ofrivilliga muskelrörelser och reflexer, såsom andning och hjärtaktivitet. Med tillräckligt med alkohol eller andra depressiva kemikalier i blodomloppet kan ofrivilliga funktioner äventyras. En person kan sluta andas eller hamna i koma. Permanent hjärnskada, leversvikt och njurproblem kan vara omedelbara effekter av att ta depressiva medel i stora doser.
Förutom kortvariga funktionsnedsättningar och faror finns det många långtidseffekter av depressiva medel. Med tiden kan en person bli fysiskt och psykiskt beroende av substanser. En individ som är beroende av alkohol eller andra depressiva medel upplever vanligtvis svåra abstinensbesvär när substansen inte är tillgänglig. Skakningar, uttorkning, smärta och kronisk sömnlöshet är vanliga. År av depressiva missbruk kan permanent skada levern, hjärtat, hjärnan och andra inre organ.
En person som är beroende av depressiva medel har många alternativ för att få hjälp. Han eller hon kan prata med en läkare för att lära sig mer om effekterna av depressiva medel och få reda på olika behandlingsstrategier. I nödsituationer kan medicinska avgiftningsprocedurer vara nödvändiga för att avlägsna kemikalier från kroppen. En individ kan undersöka drogrehabiliteringsprogram, rådgivning och gruppterapi som kanske kan hjälpa honom eller henne att lära sig om hur man lever utan att förlita sig på droger. Många långtidseffekter av depressiva medel kan undvikas genom att avstå från kemikalier och söka hjälp så snart som möjligt.